Arsenal accueillait l’AS Monaco ce mercredi à l’Emirates Stadium pour le compte de la 6e journée de la phase de ligue de la Ligue des champions. Avant le coup d’envoi, un écart minime séparait les deux formations au classement : les Gunners pointaient à la 10e place, suivis des Monégasques à la 11e, toutes deux en position de barragistes. Après leur victoire contre le Paris Saint-Germain (2-0) en octobre, les Londoniens se retrouvaient face à un second représentant de la Ligue 1 dans cette prestigieuse compétition européenne. À noter que lors de leur dernier affrontement en Coupe d’Europe, en 2015, Monaco avait éliminé Arsenal en huitièmes de finale grâce à la règle des buts à l’extérieur (1-3, 0-2).
Dès le coup d’envoi, les Monégasques tentent d’imposer leur rythme, investissant rapidement le camp adverse. Mais Arsenal réagit immédiatement. Gabriel Jesus, servi dans la surface, profite d’une inattention de la défense pour tenter une frappe, brillamment repoussée par Majecki (4e). Une minute plus tard, l’attaquant brésilien s’illustre de nouveau en se plaçant dans le demi-espace intérieur, mais manque de précision sur une passe destinée à Jesus. La première alerte côté monégasque vient d’Aleksandr Golovin. À la 9e minute, le milieu russe enroule un tir dangereux depuis les abords de la surface, qui frôle le poteau gauche de Raya. Malgré quelques phases de possession tentées par Monaco, les Gunners s’illustrent davantage par leur intensité et leur pressing haut.
Gabriel Jesus se montre intenable. Après un duel perdu face à Majecki (25e), il est trouvé entre deux défenseurs à la limite du hors-jeu, mais bute une nouvelle fois sur le gardien monégasque (28e). L’ouverture du score survient enfin peu après la demi-heure de jeu. Depuis l’aile gauche, Jesus délivre un centre tendu à ras de terre, que Saka pousse dans les filets (1-0, 34e). Avant la pause, Arsenal rate de peu l’opportunité de doubler la mise. Sur une interception d’Odegaard, consécutive à une mauvaise relance de Magassa, le Norvégien se retrouve en position idéale, mais sa frappe échoue à quelques centimètres du cadre (39e).
De retour des vestiaires, Monaco affiche de meilleures intentions, mais peine dans le dernier geste. Dès la 47e minute, une tête de Kehrer sur coup franc s’envole loin du cadre. Plus tard, Minamino arme une frappe dangereuse dans la surface, mais Raya s’interpose avec autorité (63e). L’occasion la plus nette pour les visiteurs survient à la 65e minute. Embolo, idéalement servi dans la surface, manque inexplicablement le cadre, envoyant le ballon à côté du poteau droit.
Dans la foulée, Arsenal intensifie ses assauts. Majecki réalise un nouvel arrêt de grande classe face à Odegaard, dont la frappe puissante filait sous la barre (66e). Cependant, les erreurs monégasques finissent par coûter cher. À la 78e minute, une passe mal assurée de Kehrer à Salisu offre à Saka l’occasion d’inscrire son deuxième but, profitant d’une incompréhension défensive (2-0). En fin de match, l’attaquant anglais scelle définitivement le sort de la rencontre. À la suite d’une frappe de Saka, déviée par Havertz, le ballon trompe Majecki pour un troisième but (3-0, 89e).
Avec cette deuxième défaite en Ligue des champions, l’AS Monaco glisse à la 16e place tout en conservant sa position de barragiste, avant d’accueillir Aston Villa le 21 janvier. Du côté des Gunners, cette victoire s’avère particulièrement bénéfique. En effet, les hommes de Mikel Arteta grimpent à la 3e place, juste derrière Liverpool et Barcelone, avant de recevoir le Dinamo Zagreb le 22 janvier.
