El club Cristal Tumbes, homónimo de Sporting Cristal, se destacó en el fútbol peruano por su intento de ascenso a la primera división hace un par de años. Fundado en la década de los 80, este equipo tomó 'prestados' los colores y el nombre del famoso club limeño, con los cuales logró notoriedad en la Copa Perú.
A pesar de su corta trayectoria, el conjunto norteño alcanzó un notable tercer lugar en la etapa nacional de edición 2015 que lo dejó cerca de un histórico arribo a la máxima categoría. Sin embargo, su sueño se desvaneció en las semifinales, hecho que marcó el inicio de su declive.
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La fundación de Cristal Tumbes se remonta al 20 de enero de 1980 en el barrio El Milagro, en una zona conocida como La Mondonguera, lo que le valió a sus hinchas y jugadores el apodo de los mondongueros. Fue recién a partir del 2013 que el equipo comenzó a destacar en la Liga Distrital de Tumbes, y ya para 2014, 2015 y 2016 se coronó campeón departamental.
Este éxito le permitió participar en la Copa Perú, torneo en el cual su mejor actuación se dio en 2015, cuando estuvo a un paso de ascender a la primera división. La historia de Cristal Tumbes es un claro ejemplo de cómo un club puede surgir de la nada y alcanzar grandes logros en un corto período de tiempo.
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En la Copa Perú 2015, Cristal Tumbes se convirtió en uno de los dos representantes de su región para la primera ronda de la etapa nacional, la cual finalizó en el tercer lugar de la tabla general. Este resultado le permitió avanzar a los octavos de final, donde eliminó a Deportivo Hualgayoc tras una impresionante remontada y posteriormente a cuartos de final, instancia en la que continuó con su camino triunfal al vencer a Sport Áncash.
En las semifinales, sin embargo, su sueño de ascender se vio frustrado por la Academia Cantolao, que lo eliminó con un ajustado 3-2 en el global. Con un triunfo 2-1 en el Callao y un reñido empate 2-2 en Tumbes, el Delfín destruyó las ilusiones del conjunto tumbesino.
Tras su destacada participación en 2015, el rendimiento de Cristal Tumbes decayó drásticamente. En 2016, el equipo no logró obtener puntos en la etapa nacional de la Copa Perú y terminó como el más goleado. En 2017 y 2018, el club no se presentó en la Liga Superior de Tumbes ni en la Primera División de la Liga Distrital, lo cual marcó el final de su participación en torneos regionales. La falta de actividad competitiva propició su desaparición del mapa futbolístico.
A pesar de su breve existencia, Cristal Tumbes dejó un gran legado en el fútbol regional. A nivel departamental, el club se coronó campeón en tres ocasiones, así como en la Liga Superior de Tumbes una vez. El palmarés del club incluye también títulos en la Liga Provincial y la Liga Distrital de Tumbes, lo que demuestra su impacto en el fútbol local. Aunque su historia es corta, la pasión de sus hinchas y su intento de alcanzar la gloria en la Copa Perú perduran en la memoria de la afición.
