In ricordo della leggenda del tennis australiano Neale Fraser, venuto a mancare lo scorso 3 dicembre, si terranno i funerali di Stato, in programma nella giornata di mercoledì 18 dicembre alle ore 10:30 locali presso la Cattedrale di St Patrick a Melbourne.
Figura cardine del movimento tennistico aussies del secolo scorso, Fraser è stato un grande interprete del gioco, ma soprattutto è stato il capitano del team Davis australiano per ben 24 anni. Con la maglia della sua nazione ha fatto parte del periodo d’oro vincendo 7 Insalatiere in 8 anni dal 1955 al 1962. Ne aggiunse altre quattro da allenatore nel 1973, nel 1977, nel 1983 e nel 1986. Ricordato come “una persona modesta, semplice eppure notevolmente intelligente e dotato di grande sense of humour“, Fraser ha imparato a giocare a tennis all’età di 11 anni sui campi in terra battuta vicino alla sua casa d’infanzia a Melbourne. Ha vinto il suo primo torneo all’età di soli 12 anni e a 17 anni è diventato campione nazionale giovanile australiano.
Neale Fraser è stato introdotto nell’International Hall of Fame nel 1984, e nell’Australian Tennis Hall of Fame nel 1994. Inoltre ha ricevuto il Philippe Chatrier Award per i suoi straordinari risultati nel tennis nel 2008. “Neale Fraser è stato una vera icona del nostro sport, sia come giocatore che come capitano”, ha dichiarato Craig Tiley, CEO di Tennis Australia. “La sua passione per il tennis e la sua dedizione a rappresentare l’Australia hanno ispirato generazioni di giocatori e tifosi. “Sono stato davvero fortunato a lavorare a stretto contatto con Fraser. Non aveva paura di esprimere la sua opinione e offrire la sua straordinaria visione sui giocatori e sullo sport, in particolare sulla Coppa Davis – era una forza con cui fare i conti. Ricorderemo per sempre i suoi straordinari contributi dentro e fuori dal campo e porgiamo le nostre più sincere condoglianze a Thea, alla sua famiglia e ai suoi amici”, ha chiosato Tiley.
