Compartir coche con desconocidos para ahorrar costes de transporte a inicios de siglo se reducía a hacer autostop, una práctica no exenta de riesgos y que estaba sujeta al azar y la improvisación. Apenas unos años después, en 2006, nació un nuevo modelo de transporte compartido que aunaba lo mejor de los viajes por carretera en coche particular y la seguridad de comprar un billete de autobús, tren o avión. Efectivamente, hablamos de Blablacar, la plataforma de viajes compartidos líder en el mundo que celebra este mes de diciembre su 15º aniversario en España, el primer país en el que aterrizó tras su lanzamiento inicial en Francia.
El elevado precio de los billetes de tren, sumado al encarecimiento general de la vida, la apuesta por la sostenibilidad y su mayor flexibilidad de horarios y destinos ha logrado que la mayor plataforma de viajes compartidos del mundo supere ya los 10 millones de usuarios en España, más del 20% de la población del país. En la última década, el número de usuarios únicos activos año por año ha crecido un 220%, mientras que, entre 2015 y 2023, la actividad ha estado cerca de triplicarse, aumentando un 190%. Y sólo en el último año, un millón y medio de usuarios únicos activos han publicado o reservado un asiento en Blablacar.
En los últimos cinco años, también ha crecido la importancia de Blablacar como alternativa de movilidad para la conexión de pequeñas y medianas localidades. La plataforma ha conectado en el último año el 87% de los municipios españoles, un dato que se ha incrementado en 12 puntos sólo en los últimos tres años. Este incremento significa que más de 1.000 localidades nuevas han tenido una opción de movilidad gracias a la comunidad de usuarios de la plataforma.
Este hito se ha conseguido gracias a la implementación de la tecnología Boost, que permite que los conductores puedan encontrar nuevos pasajeros en diferentes puntos de su ruta, ya que pueden enviar solicitudes de reserva en paradas intermedias sin apenas desvío.
Gracias a estos avances tecnológicos, BlaBlaCar ha conseguido conectar, en el último año, el 100% de los municipios en tres comunidades autónomas, Asturias, La Rioja y Murcia. De hecho, la Región Murcia es la tercer por usuarios activos en la plataforma en relación a su población, Extremadura se lleva la plata y Andalucía ocupa el primer puesto del podio.
Florent Bannwarth, director de operaciones de BlaBlaCar para España y Portugal, señala que "a lo largo de estos quince años en el mercado español, BlaBlaCar ha ido evolucionando teniendo en cuenta las necesidades de sus usuarios". "Por este motivo, se ha hecho una clara apuesta por una estrategia de negocio que abraza la multimodalidad", añade. Actualmente, el 10% de los trayectos reservados en la plataforma no son en coche compartido.
El primer paso se dio con la integración de autobuses que unían España con otros puntos de la geografía europea. En la actualidad, además de distribuir billetes de autobús de algunos operadores españoles, la compañía opera alrededor de 40 líneas que conectan ciudades españolas como Madrid, Barcelona, Gerona, Badajoz, Santiago de Compostela o Zaragoza con Francia, Portugal, Italia o Luxemburgo.
Asimismo, este año España se ha convertido en el primer mercado en el que Blablacar ha ampliado su oferta para incluir billetes de tren, gracias a la incorporación de Iryo en julio y Renfe en octubre. La respuesta de los usuarios ha sido positiva, con un 76% manifestando interés en adquirir este tipo de billetes según una encuesta realizada por la propia plataforma.
La iniciativa refuerza la conexión entre los distintos modelos de transporte, ya que muchas estaciones de tren y autobús figuran entre los principales puntos de encuentro para los viajes en coche compartido. Este enfoque multimodal ha ganado terreno: actualmente, el 10% de los trayectos gestionados a través de Blablacar combinan diferentes formas de transporte.
El perfil del usuario ha evolucionado a la par que la aplicación. Lo que en un inicio fue recibido como una opción de transporte reservada para los más jóvenes, por ser más "atrevidos" y tener menor presupuesto, ahora es visto con buenos ojos por generaciones más mayores que ven Blablacar como una alternativa óptima para ahorrar y pasar viajes más amenos. De hecho, sólo en 2023 los conductores de la plataforma en España han ahorrado 51 millones de euros, según el Informe Anual ESG de la plataforma sobre el impacto medioambiental, económico y social. En este sentido, mientras que en 2015 la edad media del usuario era de 31 años, ahora se eleva hasta 35 años, con mujeres y hombres presentes de forma equitativa.
El modo en que se viaja también ha experimentado un cambio significativo en los últimos años. Hace una década, los desplazamientos de muy larga distancia predominaban en la plataforma, pero en el último año los trayectos de menos de 150 kilómetros han pasado a representar el 40% del total. Este cambio responde al creciente uso de la plataforma para desplazamientos interprovinciales y conexiones de última milla. Actualmente, la distancia promedio de los viajes se sitúa en 237 kilómetros, lo que supone una disminución del 12% en comparación con 2019.
