El mejor alumno de su escuela preparatoria para varones, que cobra 37 mil 000 dólares al año. Fundador de un club de juegos y graduado de una universidad de la Ivy League. Ingeniero de datos en rápido ascenso en TrueCar Inc.
Luigi Nicholas Mangione era todo eso. Y ahora, también ha sido acusado en Nueva York del asesinato del ejecutivo de seguros Brian Thompson, padre de dos hijos, asesinado a tiros la semana pasada en Midtown Manhattan. El hombre de 26 años fue arrestado en Altoona, Pensilvania, el lunes después de que las autoridades fueran alertadas sobre un “hombre sospechoso” que se parecía a la persona buscada por el tiroteo del 4 de diciembre.
El asesinato ha dividido profundamente al público, ya que algunos lo ven como un acto de protesta contra las supuestas fallas de la industria aseguradora. Otros lo ven como una prueba de un colapso de la ley y el orden, que convierte a los ejecutivos de las compañías en chivos expiatorios de las desigualdades sistémicas.
A Mangione le encontraron una pistola casera y un manifiesto, que una persona familiarizada con el asunto describió como anticapitalista y crítico de los motivos de lucro de las empresas de atención médica.
“Pido disculpas por cualquier conflicto o trauma, pero era necesario hacerlo. Francamente, estos parásitos simplemente se lo merecían”, escribió Mangione en su manifiesto, dijo la persona, que pidió no ser identificada por tratarse de asuntos confidenciales.
Mangione también habló de “United” y comparó el alto costo de la atención médica en Estados Unidos con la expectativa de vida del país. El sospechoso dijo que actuó solo y se autofinanció, según la persona familiarizada con el asunto, quien dijo que el manifiesto dice: “Evidentemente soy el primero en enfrentarlo con una honestidad tan brutal”.
Mangione enfrenta cargos adicionales en Pensilvania, entre ellos falsificación, portación de armas sin licencia y presentación de una identificación falsa a las autoridades. No se dieron a conocer de inmediato los detalles sobre el abogado de Mangione.
Una encuesta sobre su presencia en línea muestra que Mangione, quien asistió a la Universidad de Pensilvania, elogió el manifiesto de otro graduado de la Ivy League conocido por actos violentos dirigidos a objetivos corporativos, Unabomber, calificando sus ideas de “proféticas” en el sitio web de reseñas de libros Goodreads.
Según todos los indicios, Mangione parece haber tenido una educación privilegiada en Maryland, producto de una familia adinerada con diversos intereses comerciales. Su madre es agente de viajes y él tenía vínculos en todo el país y el mundo; más recientemente, vivía en Honolulu.
Asistió a la prestigiosa Escuela Gilman en Baltimore y se graduó como mejor alumno de su clase en 2016. En su discurso de despedida, Mangione destacó el espíritu innovador de sus compañeros de clase.
“Sin embargo, tener grandes ideas no es suficiente”, afirmó. “La inventiva de la clase de 2016 también surge de su increíble coraje para explorar lo desconocido y probar cosas nuevas”.
En la Universidad de Pensilvania, obtuvo una licenciatura y una maestría en ingeniería, informática y ciencias de la información en 2020. También fundó el primer club de desarrollo de videojuegos de la universidad. “Nuestro objetivo es divertirnos y aprender”, dijo Mangione a The Daily Pennsylvanian.
El verano anterior a su graduación, trabajó como consejero principal y asistente de cátedra de inteligencia artificial en la Universidad de Stanford en Palo Alto, California, diseñando planes de clases y enseñando a estudiantes de secundaria. El trabajo implicaba supervisar a más de tres docenas de estudiantes, según su cuenta de LinkedIn. Ayudó a crear una comunidad “inclusiva, divertida y estimulante” entre el personal residencial, escribió.
Comenzó a trabajar como ingeniero de datos en TrueCar en noviembre de 2020 y obtuvo su primer ascenso menos de un año después. En octubre de 2022, era ingeniero de datos III y trabajaba en más de una docena de tecnologías relacionadas con pagos de arrendamientos y préstamos, fuentes de datos de precios y seguimiento del rendimiento. (Su empleo en TrueCar finalizó en 2023, según informó la empresa, que se negó a proporcionar información adicional).
Mangione fue detenido en un restaurante McDonald’s después de que un empleado informara de un parecido con el sospechoso de la búsqueda nacional. Tenía lo que parecía ser una pistola fantasma, fabricada con una impresora 3D para evitar cualquier papeleo o detalles legales relacionados con la compra de un arma de fuego. Disparaba el mismo tipo de bala que mató a Thompson, aunque las pruebas balísticas aún estaban pendientes, dijo Joseph Kenny, jefe de detectives del Departamento de Policía de Nueva York.
La publicación de Mangione en las redes sociales nos permitió conocer un poco más sobre su vida. Dejó reseñas de Surfbreak y The Hub en la isla hawaiana de Oahu, elogiando a la “comunidad de viajeros y emprendedores” de Surfbreak, un espacio de convivencia, y dijo que The Hub, un sitio de trabajo compartido, era un “lugar cálido y estimulante”.
“Ambas membresías me han permitido conocer a muchas personas interesantes, y la combinación de ambas me ha proporcionado el equilibrio perfecto entre trabajo y vida”, según la reseña que publicó como @luig.man.
Para Mangione, la diversión y el disfrute eran primordiales, desde sus días en Stanford hasta el club de videojuegos que fundó en Penn y su situación en Hawái. Pero, aparentemente, las cosas pueden haber cambiado.
En Goodreads, Mangione publicó una reseña positiva en junio de 2021 de La sociedad industrial y su futuro, de Theodore Kaczynski, un matemático y graduado de la Universidad de Harvard que se convirtió en un terrorista doméstico conocido como Unabomber.
Sería fácil descartarlo como “el manifiesto de un lunático” para evitar enfrentar algunos de los problemas incómodos que identifica, escribió Mangione. “Pero es simplemente imposible ignorar cuán proféticas resultaron muchas de sus predicciones sobre la sociedad moderna”.
“Era un individuo violento, encarcelado con toda justicia, que mutilaba a personas inocentes”, escribió Mangione. “Aunque estas acciones suelen caracterizarse como las de un ludita loco, se las considera más acertadamente como las de un revolucionario político extremo”.
El tráfico en las cuentas de redes sociales parecía indicar que los miembros de la familia estaban tratando de localizar a Mangione hace apenas dos semanas, aunque no fue posible verificar la exactitud de las publicaciones que desde entonces fueron eliminadas por X. Otros especularon sobre un posible accidente de surf y una cirugía de espalda fallida, que también no fueron confirmadas.
La cuenta de Goodreads que lleva su nombre enumera al menos cinco libros sobre dolor de espalda crónico y fitness, y el banner de su cuenta X muestra una imagen de rayos X de una espalda baja con tornillos espinales que a menudo se insertan durante una cirugía.
Estas operaciones son notoriamente difíciles y a menudo ineficaces. También pueden ser difíciles de conseguir en algunos casos, ya que algunos estudios muestran que el dolor puede disminuir con el tiempo y las compañías de seguros toman medidas enérgicas contra el uso de procedimientos y medicamentos que pueden traer complicaciones graves.
Según Wendell Potter, exejecutivo de comunicaciones de Cigna Group que ha escrito libros críticos con el sector, los pacientes están cada vez más frustrados con el papel que desempeñan las aseguradoras como guardianes de ciertos tipos de procedimientos médicos. Algunos se angustian especialmente mientras esperan la aprobación de un tratamiento para afecciones que pueden causar dolor extremo y pérdida de trabajo, afirmó Potter.
“Uno de los principales motivos por los que la gente tiene que acceder al sistema de atención sanitaria es el dolor de espalda y de articulaciones”, afirmó. “Puede ser caro y hay muchas cirugías que se retrasan por una razón u otra y que deberían haberse realizado, o que han sido aprobadas y no eran necesarias”.
Si bien la eficacia de la cirugía para el dolor de espalda es algo controvertida, “las compañías de seguros se colocan en la posición de tomar decisiones en este caso, y ese puede no ser un papel apropiado para ellas”, dijo. “A menudo, alguien en una compañía de seguros toma una decisión que va en contra de lo que el médico del paciente dice que necesita”.
El lunes por la noche, las redes sociales se llenaron de elogios para Mangione. Luigi fue el tema más popular en X y FREE HIM ocupó el séptimo lugar. #FreeLuigi ganó fuerza en Instagram. El McDonald’s de Altoona, donde atraparon a Mangione, también recibió críticas de una estrella después del arresto. Un usuario criticó al " traidor de clase " que lo delató y otro lo llamó “una de las mentes más brillantes de nuestra generación”.
