Neznámý pachatel ve středu zastřelil Briana Thompsona, generálního ředitele největší americké zdravotní pojišťovny UnitedHealthcare. Incident se stal před budovou hotelu New York Hilton Midtown na Manhattanu krátce před sedmou hodinou ranní tamního času, když se Thompson chystal na plánované setkání s investory.
Podezřelý s maskou a šedým batohem na Thompsona několikrát vystřelil z pistole s tlumičem. Poté pěšky uprchl a následně nasedl na elektrické kolo a vjel do Central Parku, uvedla policie.
Thompson byl po střelbě do hrudníku v kritickém stavu převezen do nemocnice Mount Sinai West, kde zranění podlehl. Úřady se domnívají, že střelba byla cílená. „Střelba se nezdá být náhodným trestným činem,“ komentoval newyorský starosta Eric Adams pro americká média. Město vypsalo odměnu až deset tisíc dolarů za informace vedoucí k dopadení podezřelého.
Padesátiletý Thompson působil ve společnosti poskytující zdravotní pojištění více než dvacet let. Před třemi lety se stal generálním ředitelem.
Pojišťovna patří do obřího koncernu UnitedHealth Group, jehož tržní hodnota přesahuje 560 miliard dolarů (13,3 bilionu korun). Společnost vyjádřila hluboký smutek nad ztrátou svého vedoucího pracovníka. „Brian byl vysoce respektovaným kolegou a přítelem všech, kteří s ním pracovali,“ píše společnost ve svém prohlášení.
„Nějaké výhrůžky proběhly,“ řekla The New York Times Thompsonova manželka. „Neznám detaily. Jen vím, že říkal, že mu nějací lidé vyhrožovali.“
Zdravotní pojišťovny včetně UnitedHealthcare čelí čím dál silnějšímu tlaku veřejnosti a politických lídrů ohledně vysokých nákladů na zdravotní péči. Thompson byl ve svém oboru uznávaným a podle Institutu ekonomického výzkumu dostával plat téměř 9,9 milionu dolarů (236 milionů korun) ročně.
Společnost zároveň v minulosti čelila kontroverzím, kdy odmítala pojistné události a byla předmětem antimonopolního vyšetřování ministerstva spravedlnosti. Jedním z argumentů obžaloby bylo i to, že společnost k vyhodnocování žádostí o pojistné využívá umělou inteligenci, která dělá chyby a lidem v nouzi peníze neoprávněně odpírá.
