I en ny forskningsartikkel advarer to kriminologi-professorer ved universitetet i Manchester om smutthullene som finnes i eierskapsstrukturene til Premier League-klubbene.
Forskerne mener de har identifisert utbredt bruk av ulike juridiske metoder som gjør det komplisert å finne ut hvem som egentlig eier klubbene.
Det slås fast at 12 av de 20 undersøkte klubbene har minst ti prosent av kapitalen som det ikke er mulig å oppdrive hvor kommer fra. Blant disse er Liverpool, Manchester City og Tottenham.
Dermed er det vanskelig å vite hvorvidt disse pengene er tjent på lovlige og etiske måter, eller om fotballklubbene brukes til å hvitvaske penger.
Metodene som brukes er blant annet å taushetsbelegge opplysninger, og å gjøre eierskapsstrukturen unødvendig komplisert, mener forskerne.
Forskerne understreker at funnene deres ikke beviser at penger som går inn i de nevnte fotballklubbene er ulovlig tjent, men at de viser at det er mulig.
«Våre funn bør være av direkte interesse for den foreslåtte nye uavhengige fotballregulatoren i Storbritannia», skriver forskerne i rapporten.
Manchester City er for tiden under etterforskning etter å ha blitt anklaget for 115 brudd på Premier Leagues økonomiske regler i perioden 2009 til 2018. Blant beskyldningene er at klubben overrapporterte sponsorinntekter og inngikk ulovlige sponsoravtaler.
City benekter ethvert brudd på reglene.
