El Tribunal de Apelaciones de Bruselas condenó este lunes al Estado belga por el internamiento forzado de cinco niñas mestizas separadas de sus familias en el Congo antes de que ese país se independizara en 1960.
La misma corte dictaminó que el "secuestro" de esas niñas, apartadas de sus madres, constituyó un "crimen contra la humanidad".
De esta forma, el tribunal revocó y revirtió una sentencia de 2021 en primera instancia.
"La demanda civil (...) basada en este delito no ha prescrito", indicó el tribunal en una nota de prensa. "Se ordena al Estado belga compensar el daño moral" a las cinco mujeres, que ahora ya son septuagenarias, señaló la corte.
Las cinco demandantes -Léa, Monique, Noëlle, Simone y Marie-José- nacieron entre 1945 y 1950, fruto de relaciones de hombres blancos con mujeres negras en la antigua colonia belga, hoy República Democrática del Congo.
A la edad de dos, tres o cuatro años, fueron separadas por la fuerza de sus familias maternas para ser internadas en instituciones religiosas, donde, según dice, sufrieron malos tratos.
La defensa de la cinco mujeres afirmó que la práctica formaba parte de "la política de segregación racial y secuestro establecida por el Estado colonial" belga.
"Las personas de etnia mixta eran excluidas porque ponían en peligro a la colonia (...) Su búsqueda de identidad sigue siendo impedida hasta el día de hoy", afirmó en la audiencia la abogada defensora Michèle Hirsch.
Este juicio fue el primero en Bélgica que puso de relieve la suerte reservada a los mestizos nacidos en las antiguas colonias belgas (Congo, Ruanda, Burundi), cuyo número se estima en unos 15.000.
En su fallo de este lunes, el Tribunal de Apelaciones señaló que las cinco denunciantes habían sido "separadas de sus respectivas madres, sin su consentimiento, antes de los siete años de edad".
El "secuestro es un acto inhumano de persecución que constituye un crimen contra la humanidad según los principios del derecho internacional reconocidos", indicó el tribunal.
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