L’affiche avait de l’allure, par son indécision et ses petites histoires. Après un démarrage canon, le Stade de Reims et le Racing Club de Lens ont glissé tout doucement vers le ventre mou du classement. Ces deux outsiders potentiels du championnat avaient concédé trois revers lors de leurs cinq derniers matchs en Ligue 1.
Il n’y avait donc pas de favori clair au coup d’envoi de cette rencontre, où un seul point séparait les deux équipes. Neuvième, Lens avait l’occasion de dépasser son hôte du jour en cas de victoire. Mais les Rémois avaient bien l’intention de maintenir leur avantage au classement. Et dans ce rapport de force, tous les regards étaient évidemment braqués sur Will Still, révélé à Reims et propulsé sur le banc de Lens l’été dernier pour succéder à Franck Haise.
Le jeune technicien anglo-belge a réussi son pari. Consistants dans le jeu, les Lensois ont ajouté ce réalisme qui leur avait fait si souvent défaut depuis le début de saison. Les Sang et Or ont trouvé l’ouverture par Thomasson, auteur d’une superbe frappe à mi-distance au coeur de la première période (0-1, 23).
Un avantage géré intelligemment par les hommes de Will Still. Malgré un second acte très disputé, Lens a évité le piège tendu par son adversaire pour conserver ce précieux succès. Mieux, les Sang et Or ont su sceller leur succès grâce à leur avant-centre Nzola, auteur du but du break à l’heure de jeu (0-2, 61e). Le club artésien, provisoirement sixième, fait la première bonne opération de cette 13e journée de Ligue 1.
