El Día de Acción de Gracias, o Thanksgiving en inglés, es una de las festividades más importantes en Estados Unidos y Canadá. Pero, ¿qué se celebra realmente y cuál es su origen? La tradición del Día de Acción de Gracias se remonta al año 1621, cuando los colonos ingleses que se habían asentado en Plymouth, Massachusetts, celebraron una abundante cosecha junto a los indígenas wampanoag. Este banquete sirvió como una muestra de agradecimiento a Dios por la prosperidad y como un gesto de amistad hacia los nativos americanos que les habían ayudado a sobrevivir en un nuevo territorio.
Aunque este primer festejo fue un evento local, con el paso de los años, el Día de Acción de Gracias se fue convirtiendo en una tradición nacional en Estados Unidos. En 1863, el presidente Abraham Lincoln proclamó el último jueves de noviembre como un día de acción de gracias para todo el país, en un momento en el que la nación estaba dividida por la Guerra Civil.
La razón por la que el Día de Acción de gracias se celebra siempre en jueves tiene un origen más práctico que simbólico. A mediados del siglo XIX, la mayoría de los estadounidenses trabajaban seis días a la semana y el domingo era reservado para el descanso religioso. Al fijar el Día de Acción de Gracias en un jueves, se creaba un fin de semana largo que permitía a las familias reunirse y celebrar. Fue precisamente en 1941 cuando el presidente Franklin D. Roosevelt estableció el cuarto jueves de noviembre como el día oficial de la celebración a través de un decreto para retrasar las vacaciones una semana.
Esta festividad arraigada en la historia estadounidense es mucho más que una simple reunión familiar alrededor de una mesa repleta de comida. Pero qué duda cabe que la comida ocupa una papel estelar. Si bien el pavo es el protagonista indiscutible de la cena, la variedad de platos que adornan la mesa es inmensa. Desde el clásico puré de patatas hasta el pastel de calabaza, cada región y familia aporta su toque personal a la receta tradicional. El relleno, por ejemplo, es un verdadero campo de batalla gastronómico, con innumerables variantes que compiten por el título del mejor.
El desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's es uno de los eventos más emblemáticos de la festividad. Gigantescos globos inflables, bandas musicales y carrozas llenas de color desfilan por las calles de Nueva York, marcando el inicio oficial de la temporada navideña. Sin embargo, esta no es la única tradición asociada al Día de Acción de Gracias. Ver un partido de fútbol americano es otra costumbre muy arraigada en la cultura estadounidense, y las familias se reúnen alrededor del televisor para disfrutar de este evento deportivo.
