Nacida 1954, Relais & Châteaux alberga 580 propiedades independientes repartidas por todo el planeta; establecimientos muy singulares que comparten unos valores de compromiso con el entorno, la gastronomía y la cultura locales. Como pionera y precursora de las tendencias de la hospitalidad de lujo, la prestigiosa asociación hostelera ha defendido desde sus inicios la sostenibilidad y la conservación de la biodiversidad. Ahora, en el año de su 70 aniversario, anuncia sus nuevos compromisos «en armonía con los seres vivos» y la firma de un acuerdo de colaboración con la UNESCO. «La colaboración con la UNESCO es un paso natural para nuestra Asociación: nuestro objetivo es apoyar y fomentar el cambio y seguir replanteándonos los modelos de nuestros establecimientos para asociar los viajes, fuente de enriquecimiento personal, con objetivos ambientales, sociales y económicos», explica Laurent Gardinier, presidente de Relais & Châteaux. Por su parte, Audrey Azoulay, directora general de la UNESCO, afirma que «a lo largo de la historia, la naturaleza nunca se había enfrentado a un declive tan drástico. De los ocho millones de especies que hay en el mundo, un millón se encuentra en peligro de extinción. La UNESCO y la asociación Relais & Châteaux hacen un llamamiento a que cambiemos nuestra perspectiva y los hábitos relacionados con la alimentación para encontrar un equilibrio entre los seres humanos y el medio ambiente». Gardinier señala que «en 2014 la Asociación presentó en la sede de la UNESCO un Manifiesto por un mundo mejor a través de la cocina y la hospitalidad. Diez años más tarde, modificamos este manifiesto para responder a los nuevos retos y pasar a la acción. Para la Asociación, supone un inmenso honor que nuestra iniciativa cuente con el apoyo oficial de la UNESCO». Y añade: Estos compromisos revelan una voluntad profunda: la de trabajar por un desarrollo sostenible en armonía con los seres vivos. Somos conscientes de que hay que replantearse la forma en que se trabaja en un hotel y en un restaurante para que esté más en sintonía con su entorno y necesitamos una cooperación que vaya más allá de los miembros, implicando a nuestros proveedores y productores, nuestros equipos, nuestros clientes (haciendo hincapié en las generaciones jóvenes), las organizaciones no gubernamentales y los poderes públicos locales e internacionales». La colaboración entre ambas entidades está basada en dos pilares fundamentales. Por un lado, la UNESCO respalda los nuevos compromisos de Relais & Châteaux que, bajo el título de 'En armonía con los seres vivos: 12 compromisos para un desarrollo sostenible', tienen tres grandes objetivos: preservar las tradiciones de hospitalidad y las cocinas del mundo; contribuir a la protección de la biodiversidad y a su desarrollo y actuar a diario por un mundo más humano. Estos compromisos han sido votados por los miembros de la Asociación en el congreso anual y ratificados por Audrey Azoulay, en representación de la UNESCO. Por otro lado, se desarrollarán proyectos piloto liderados por miembros de Relais & Châteaux y siguiendo los principios de la UNESCO en espacios declarados Patrimonio de la Humanidad y Reservas de la Biosfera. Estos proyectos tienen como objetivo revalorizar los espacios protegidos, promover el patrimonio natural y cultural y fomentar la conservación sostenible de la biodiversidad respetando las tradiciones locales. En 2025, miembros de Relais & Châteaux realizarán los primeros proyectos cerca de las reservas de la biosfera del Programa sobre El Hombre y la Biosfera (MAB) y los espacios categorizados como Patrimonio de la Humanidad. El Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la UNESCO es un programa científico intergubernamental que pretende establecer una base científica que permita mejorar las relaciones entre los seres humanos y el medio ambiente y que conjuga la conservación, el desarrollo local, la preservación del patrimonio cultural y la protección de los saberes y las tradiciones de las poblaciones locales y autóctonas. Con 759 reservas de la biosfera en 136 países, la UNESCO protege cerca de 8 millones de km² de espacios naturales (el equivalente a la superficie de Australia) y apoya a las comunidades que se benefician de ellos. Casi la mitad de los miembros de Relais & Châteaux se encuentran a dos horas o menos de una reserva de la biosfera de la UNESCO. El motor detrás de esta colaboración es Mauro Colagreco, vicepresidente de los chefs de Relais & Châteaux y chef-propietario del restaurante Mirazur en Menton, Francia, galardonado con tres estrellas Michelin. Desde su nombramiento como Embajador de Buena Voluntad para la Biodiversidad de la UNESCO en 2022, Colagreco ha trabajado para promover el programa MAB y generar interés público y participación en temas ambientales. Esta colaboración entre las dos instituciones le permitirá ampliar su acción a los 580 miembros de la Asociación. «En los últimos dos años he trabajado con la UNESCO para defender la biodiversidad y concienciar sobre la necesidad de proteger nuestros ecosistemas. La gastronomía es un poderoso motor de cambio y debemos replantearnos radicalmente los sistemas alimentarios. Me di cuenta rápidamente de que necesitamos aumentar significativamente el número de guardianes de la biodiversidad en el mundo si queremos proteger nuestro planeta y las especies que lo habitan. Con una red de 580 propiedades, entre ellas, 800 restaurantes, involucrar a Relais & Châteaux en esta iniciativa era un paso lógico», comenta Colagreco. En su dedicación diaria a la gastronomía y la hospitalidad, las 580 propiedades miembros de Relais & Châteaux, ubicados en 65 países de los cinco continentes, están en contacto constante con personas de todos los orígenes, procedentes de diversas comunidades, así como con la naturaleza en toda su riqueza y diversidad. Es en este contexto donde surge esta colaboración entre la UNESCO y la asociación Relais & Châteaux, cuyos compromisos reflejan la conexión vital entre la alimentación, la salud y el medioambiente. Para cumplir sus compromisos, Relais & Châteaux ha consolidado una estrategia que se puede resumir en cuatro puntos: • Los Compromisos para la Asociación, votados por los miembros de Relais & Châteaux en el congreso anual, cuyo prefacio ha firmado la directora general de la UNESCO, Audrey Azoulay. • Una Comisión dedicada al desarrollo sostenible, compuesta por siete miembros ejemplares que se encargará de supervisar todas las acciones de Relais & Châteaux en este ámbito y apoyar mejor a los miembros en su transformación. • Une Consultoría en la sede que ha sido posible gracias a la creación de una dirección de desarrollo sostenible encargada de poner en marcha la estrategia global de Relais & Châteaux. • Criterios de calidad: cada dos años se revisan los criterios técnicos y emocionales de los establecimientos; en el futuro se evaluarán también los criterios cuantitativos relacionados con el desarrollo sostenible. Los miembros de Relais & Châteaux se reunieron en París con motivo de la celebración del 70 aniversario de la Asociación. Durante el congreso, los miembros han tomado conciencia de los retos de la RSE del sector de la hostelería y la restauración: emisión de carbono, inclusión y diversidad, nuevas transformaciones de la cocina, protección y preservación de la biodiversidad. En los debates han participado ponentes de renombre: Mauro Colagreco, del restaurante Mirazur, en Menton; Daniel Humm, de Eleven Madison Park, en Nueva York; Michael Caines, del Lympstone Manor Restaurant, en el Reino Unido; o Gari Yin, del Kings Joy, en China. Para cerrar el encuentro, los asistentes disfrutaron en el palacio de Versalles de una cena de gala organizada por algunos de los mejores chefs con tres estrellas: Pierre Gagnaire, del restaurante Pierre Gagnaire, de París; Gérald Passedat, del Petit Nice, de Marsella; Anne-Sophie Pic, del restaurante Pic, de Valence; y Stéphane Mack, de Les Prés d'Eugénie - Maison Guérard, en Eugénie-les-Bains. La cena fue seguida de la entrega de los Trofeos Relais & Châteaux 2025, que reconocen la trayectoria de los mejores profesionales de la hostelería y la restauración en la red (más información sobre los premiados en la web de Relais & Châteaux).
