Un grupo de arqueólogos chinos ha realizado un importante hallazgo y recuperó más de 100.000 artefactos pertenecientes a la dinastía Ming (1368-1644) en dos naufragios históricos localizados en el Mar de China Meridional. Según la Administración Nacional del Patrimonio Cultural de China (NCHA), los restos fueron descubiertos en 2022 a una profundidad de 1.500 metros cerca de la costa de Hainan, y se ha confirmado que datan de los reinados de los emperadores Hongzhi (1488-1505) y Zhengde (1506-1521). Entre los objetos recuperados destacan porcelanas, cerámicas, monedas de cobre y troncos de madera, que ofrecen una importante visión del comercio marítimo y los intercambios culturales de la época.
El arqueólogo Song Jianzhong destacó que una marca en un recipiente ayudó a datar el primer naufragio al año inaugural del reinado del emperador Zhengde. “Es el descubrimiento más significativo de nuestra investigación”, afirmó Song, quien resaltó que las piezas recuperadas evidencian la riqueza de la Ruta de la Seda marítima durante la dinastía Ming.
Los dos naufragios, descubiertos en octubre de 2022, representan un testimonio del auge del comercio marítimo durante la dinastía Ming. El primer naufragio, cargado con cerámica de exportación, abarca un área central de 37 metros de largo y 11 metros de ancho, y contiene más de 100.000 fragmentos de porcelana y cerámica. En el segundo naufragio, los arqueólogos hallaron troncos de madera importada, objetos de plomo y cerámica, distribuidos en una estructura de 21 metros de norte a sur.
“Estos restos son clave para interpretar la civilización marítima de China”, subrayó Guan Qiang, subdirector de la NCHA.
La recuperación de estos tesoros fue posible gracias al sumergible chino Shenhai Yongshi o "Guerrero del Mar Profundo". Este avanzado vehículo submarino permitió explorar las profundidades del mar a 1.500 metros, con lo cual localizaron y extrayeron los objetos sin causar daños. Entre mayo de 2023 y junio de 2024, se llevaron a cabo tres fases de excavaciones arqueológicas, en las cuales se usaron cámaras de alta resolución y brazos robóticos para manipular las piezas con precisión.
El Shenhai Yongshi, una obra maestra de la ingeniería marítima china, destacó en esta misión por su capacidad de navegar en condiciones extremas, lo que abrió nuevas posibilidades para la arqueología submarina.
