Cuatro políticas mundiales permitirían eliminar casi toda la contaminación por plásticos en el planeta, reveló este lunes un estudio realizado con ayuda de la inteligencia artificial (IA) por la Universidad de California.
La investigación se llama "Vías para reducir la mala gestión de los residuos plásticos y las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero para 2050" y fue publicada en la revista Science.
El estudio cita la inversión en infraestructuras de gestión de residuos, la limitación de la producción de plástico a los niveles de 2020, medidas financieras como un modesto impuesto sobre los envases y la obligación de que todos los productos nuevos contengan al menos un 40% de plástico reciclado.
Estas cuatro políticas "no son en absoluto la panacea para resolver el enorme problema de la contaminación por plásticos", declaró Neil Nathan, de la Universidad de California, a AFP.
Pero si se aplican de manera simultánea, reducirían la cantidad de residuos plásticos "mal gestionados" cada año en un 91%, hasta 11 millones de toneladas en 2050, frente a los 121 millones de toneladas que se producirían en la misma fecha si no se hiciera nada.
La difusión del estudio coincide con la última ronda de negociaciones para alcanzar un tratado mundial contra la contaminación por plásticos. Las conversaciones tienen lugar entre 178 países en Busan, en Corea del Sur.
"Los residuos mal gestionados son todos aquellos que no se incineran, depositan en vertederos o reciclan, y es esta infracción la que tiene muchas más probabilidades de acabar en nuestro medio ambiente y repercutir en nuestros ríos y océanos", explicó Nathan.
Si no se toman medidas, la cantidad acumulada de residuos "mal gestionados" entre 2011 y 2050 sería de 3.500 millones de toneladas, "suficiente para cubrir la isla de Manhattan con una pila de plástico diez veces más alta que el Empire State Building", advirtió el investigador.
Tras dos años de negociaciones, los países reunidos en Busan siguen divididos sobre las medidas que deben aplicarse para terminar con la contaminación por plásticos.
Algunos desean un tratado que limite drásticamente la producción. Otros, como Arabia Saudita y Rusia, piden objetivos que se centren en el reciclaje y la gestión de los residuos.
La investigación de la revista Science usó una herramienta interactiva para simular los efectos de las medidas que podrían incluirse en el futuro tratado de Busan.
Las cuatro políticas que se recogen en el estudio son las que "parecen tener mayor impacto o ser las más rentables", añadió Nathan.
La herramienta usa el aprendizaje automático para combinar información sobre el crecimiento demográfico y las tendencias económicas con el fin de predecir el futuro de la producción, la contaminación y el comercio de plástico.
Para Douglas McCauley, otro profesor de la Universidad de California, "uno de los hallazgos más emocionantes de este estudio es que es posible acabar prácticamente con la contaminación por plásticos gracias a este tratado".
"Soy prudentemente optimista, pero no podemos dejar pasar esta oportunidad única", subrayó.
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