El primer ministro proeuropeo de Rumania, Marcel Ciolacu, se impuso el domingo en la primera vuelta de las elecciones presidenciales, según dos sondeos a pie de urna, en este país fronterizo de Ucrania y miembro de la Unión Europea y de la OTAN.
Al cierre de los colegios electorales, a las 21H00 locales (19H00 GMT), el jefe del Gobierno socialdemócrata sumó un 25% de los votos, por delante de Elena Lasconi (18%), alcaldesa de centro-derecha de una pequeña ciudad, según los sondeos.
Dos candidatos de extrema derecha obtuvieron el 15% y 16% de los votos.
Ciolacu, de 56 años, agradeció a los votantes por este resultado "claro como el agua", pidiendo sin embargo que se espere al recuento completo para saber a quién se enfrentará, al no haber conseguido una mayoría absoluta, en la segunda vuelta el 8 de diciembre.
Lasconi, experiodista convertida en política de 52 años, también pidió prudencia. "Los resultados están muy ajustados, aún no es momento de celebrar".
El líder del partido de extrema derecha AUR (Alianza por la unidad de los rumanos), George Simion, de 38 años y que según los pronósticos iba a quedar en segundo lugar, ocuparía la cuarta posición.
Por delante está Calin Georgescu, un candidato prorruso de 62 años que dio la sorpresa.
Rumania, de 19 millones de habitantes, resistió hasta ahora a las posturas nacionalistas de países como Hungría o Eslovaquia.
Tras diez años de poder de Klaus Iohannis, ferviente partidario de Ucrania e tenaz defensor de los valores europeos, las elecciones son cruciales, aunque el cargo tiene un cariz sobre todo ceremonial.
Rumania, que comparte 650 km de fronteras con Ucrania y bordea el mar Negro, tiene un papel estratégico "clave" para la OTAN (alberga a más de 5.000 soldados) y para el tránsito del grano ucraniano, subraya el laboratorio de ideas New Strategy Center.
"La democracia rumana está en peligro por primera vez desde la caída del comunismo en 1989", declaró el politólogo Cristian Parvulescu a AFP. "La situación se ha complicado aún más" desde la victoria de Donald Trump en las elecciones estadounidenses.
Simion, que a veces lleva una gorra roja con el nombre de Trump, no ocultó su admiración por el magnate republicano estadounidense.
Pese a las proyecciones tras el cierre de los colegios electorales, el líder ultraderechista no se dio por derrotado.
"Veremos los resultados de las urnas a las 23H00", declaró, prometiendo "dos otras batallas, durante las elecciones legislativas del 1 de diciembre y una semana más tarde en la segunda vuelta de las presidenciales.
Simion, que aboga por una Rumania "más patriótica", marca todas las casillas de una política nacionalista. Está en contra de la ayuda militar a Kiev, que le ha vetado por sus actividades "antiucranianas", tacha a la UE de "burbuja corrupta" y se opone a los derechos LGTB+.
La campaña presidencial se celebró en un contexto tenso y estuvo marcada por una serie de polémicas y ataques personales.
El líder de la extrema derecha fue acusado de haberse reunido con espías rusos, lo que él niega, mientras que el primer ministro estaba en el punto de mira por polémicos vuelos en jets privados.
A pesar de su bajo índice de popularidad, Marcel Ciolacu, deseoso de proyectar la imagen de un hombre humilde y autodidacta, buscó convencer a la gente con su mensaje de "estabilidad".
Su partido, heredero del antiguo Partido Comunista, lleva más de tres décadas marcando la vida política del país pese a sufrir varios escándalos de corrupción. Actualmente gobierna en coalición con los liberales del PNL.
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