Javier Cercas ha tomado posesión de la silla R de la Real Academia Española, vacante desde la muerte de Javier Marías . En el acto de ingreso en la Academia, el escritor pronunció el discurso 'Malentendidos de la modernidad. Un manifiesto', en el que defendió la utilidad de la literatura. «La auténtica literatura está compuesta por palabras en rebeldía, y de ahí que represente un peligro para el poder, para cualquier poder, que por esa razón –porque solo quiere ciudadanos sumisos, gente que dice Sí– siempre aspirará a controlarla, a someterla, a domesticarla; si de él dependiera, no lo duden: la prohibiría de inmediato», dijo. «¿Hay algo más útil que eso?». El autor de obras como 'Soldados de Salamina' o 'Anatomía de un instante' tuvo palabras de elogio para Javier Marías, cuya silla ocupa ahora. «Fue uno de los grandes novelistas españoles del último siglo, tal vez uno de los grandes novelistas españoles a secas». A su manera de entender la literatura recurrió para definir lo que identifica a los grandes escritores: «No reflejan la realidad, ni siquiera la recrean: los grandes escritores la inventan». Dicho esto, Cercas desmintió varios «malentendidos» que aquejan a la literatura de un tiempo a esta parte. En primer lugar, negó que el escritor se desentienda de su tiempo y sus semejantes; al contrario: «Asume que lo mejor que puede hacer para serles de utilidad es centrarse en su trabajo y, al menos temporalmente, aislarse de su tiempo y sus semajantes». También desmintió Cercas la creencia de que el protagonista de la literatura sea el autor. «Falso: el protagonista de la literatura es el lector, que es quien termina los libros». El nuevo académico rebatió asimismo el argumento de que una novela de éxito equivalga por definición a una mala novela: «De acuerdo con ella, el 'Quijote', que fue uno de los libros más leídos de su tiempo, implicaría 'alguna forma de derrota artística', igual que los dramas de Shakespeare ». Defendió que «la literatura es antes que nada un placer, como el sexo», y además «una forma de conocimiento de uno mismo y de los demás». La literatura, aseguró, «es útil siempre y cuando no se proponga serlo: en cuanto se propone ser útil, se convierte en propaganda o pedagogía, y deja de ser literatura, al menos literatura de verdad, y deja de ser útil». En nombre de la RAE, le dio la bienvenida a Cercas la académica Clara Sánchez. El autor fue elegido académico en el pleno celebrado el 13 de junio de 2024. Su candidatura fue presentada por los académicos Pedro Álvarez de Miranda, Clara Sánchez y Mario Vargas Llosa . Cercas es licenciado en Filología Española y sus obras han sido traducidas a más de treinta idiomas, con multitud de premios recibidos en numerosos países, desde el Premio Nacional de Narrativa o el Premio Planeta en España hasta el Prix André Malraux o el Prix Méditerranée en Francia.
