Comme prévu, l’Inter Miami a confirmé vendredi que le manager Tata Martino quittait le club, l’Argentin de 62 ans invoquant des « raisons personnelles » pour son départ.
« Ce fut un honneur de travailler dans un club aussi spécial et de diriger une équipe aussi spéciale », a déclaré Martino lors d’une conférence de presse, aux côtés du propriétaire gérant Jorge Mas et du président des opérations football Rail Sanllehi. « J’ai apprécié mon séjour à l’Inter Miami et je chérirai les souvenirs créés et les relations forgées ici pour le reste de ma vie. Je pars avec rien d’autre que de la gratitude pour mon temps ici et je voudrais remercier sincèrement tous ceux qui ont rendu cela possible. Pour des raisons strictement personnelles, je dois quitter l’Inter. Je ne peux pas revenir l’année prochaine, je dois être à Rosario. »
La nouvelle survient quelques semaines après que Miami, vainqueur du Supporters’ Shield 2024 et tête de série numéro 1 des playoffs de la Conférence Est, a été éliminé des playoffs au premier tour, s’inclinant face à Atlanta United. Le club se lance dans une quête pour trouver son prochain manager, tout en se préparant pour 2025 et les années suivantes. Bien qu’ils n’aient pas confirmé les informations selon lesquelles Miami s’apprête à embaucher Javier Mascherano, l’ancien coéquipier de Lionel Messi en Argentine et à Barcelone, pour remplacer Martino, Mas et Sanllehi ont parlé de l’avenir du club, du statut du contrat de Messi et des ambitions de l’organisation.
Avec le départ de Martino, plusieurs rapports ont fait surface vendredi selon lesquels Mascherano est sur le point de devenir le prochain entraîneur du club, ESPN rapportant que les deux parties sont en négociations. Le coach de 40 ans a récemment dirigé l’équipe argentine des moins de 23 ans aux Jeux olympiques de Paris, où ils étaient les grands favoris pour l’événement. Cependant, les Argentins ont pris la deuxième place de la phase de groupe et ont quitté le tournoi en quarts de finale après une défaite 1-0 contre la France de Thierry Henry.
Mas a déclaré que Messi a un rôle clé dans le recrutement et que l’embauche d’un entraîneur avec un CV MLS n’est pas nécessairement une condition préalable. « L’expérience en MLS serait une bonne chose, mais je ne pense pas que ce soit le critère principal. Je pense que c’est plus une question de comment gérer l’effectif avec un potentiel illimité », a déclaré Mas. « J’ai parlé à Leo samedi après que lui et Tata se soient parlés. Je lui ai demandé ce qui était important pour lui et ce qui était important pour tirer le meilleur parti de notre effectif. Comment pouvons-nous nous améliorer ? Leo m’a fait part de ses réflexions, un peu comme ce que j’ai expliqué.
« Sans aucun doute, une familiarité avec Leo et les autres stars est un avantage à tous égards. Je veux que Leo se sente à l’aise avec le nouvel entraîneur et coach. Nous sommes allés sur le terrain et avons pris les devants. Leo m’a donné ce que je lui ai demandé, c’est-à-dire des commentaires. Mais c’était son implication et son engagement avec moi. »
Le contrat de Messi, quant à lui, devrait expirer à la fin de 2025, mais les deux parties ont une option pour prolonger son contrat à South Beach. Dans un monde idéal, les Herons espèrent le garder au-delà de 2025, car ils ouvriront leur nouveau stade de football Miami Freedom Park l’année suivante.
« Leo et moi allons nous asseoir et discuter de l’avenir. Comme je l’ai déjà dit et je le répète maintenant, je m’attends pleinement à ce que pour l’ouverture de notre nouveau stade à Miami en 2026, après une saison 2025 chargée de trophées, Leo Messi soit notre numéro 10« , a déclaré Mas.
