El escenario gastronómico nacional incorporó hace ya seis años uno de los bocadillos de cordero, cabrito o lechal con nombre propio más originales y creativos hasta la fecha. Se trata de «El Paquito» y concretamente aterrizó en 2019 en tan solo 40 bares y restaurantes de Madrid. Desde entonces, ha ido ganando popularidad gracias, en gran parte, a la versatilidad de sus propuestas - hay tantas versiones como cocineros y restaurantes que lo elaboran - y a las barreras de consumo que rompe con el público más joven. Se presenta en un formato fácil de comer, siempre servido entre panes, y además, es asequible. Es por eso que actualmente ha conseguido asentarse en más de 800 establecimientos de 15 provincias de todo el territorio español. Y este 2024, se ha celebrado la primera edición del Mejor Paquito de España . De la mano de la Interprofesional Agroalimentaria del Ovino y el Caprino (INTEROVIC) y en colaboración con este certamen premia la mejor propuesta del país y el ganador de esta temporada ha sido la del cocinero Roberto Villarroya del restaurante Olla de Huesca . Su Paquito está elaborado con base de Ternasco de Aragón asado y desmigada , lleva una patata panadera tradicional asada y una mayonesa a base de emulsión del propio jugo de ternasco y se sirve entre panes de chapata artesanal de la familia Palomar con tomillo y romero. Además, le añade un toque de cebollar morada para «recordar cuando ibas a las bodas, bautizos y comuniones en las que que el plato que se servía era cordero y escarola y volver a esa cultura», tal y como afirma el propio chef, que se mostró muy agradecido con el reconocimiento. «Este galardón nos da mucha alegría, empezamos hace muy poquito con Olla de Huesca y esto va a suponer un gran empujón», afirmó. Javier Rincón , consejero de agricultura, ganadería y medio rural del Gobierno de Aragón, le entregó un premio de 1.500 euros. El segundo Paquito de España fue el del cocinero Alfredo López del restaurante Pablo , ubicado en León, con una versión sencilla de beicon de cordero, elaborado con cuello cocido, ahumado y curado. Con escarola, un poco de yogura, zumake y 'keptchazo', una salsa salsa elaborada con los huesos del cuello asado al horno con tomates y reducido con azúcar y picante, se presenta en un pan de chapata de la Pastelería Camín. Por su parte, el tercer premio fue para el malagueño Yerbagüena de Campillos con Javier Caromina como cocinero. Tal y como el mismo explicó, se trataba de un Paquito de chivo lechal malagueño al ajillo, una receta tradicional presentada en un mollete de Máximo que es «casi pan de cristal», un pimiento de Palermo a la brasa con berros y salsa con el mismo jugo del chivo y un poquito de ají. El certamen tuvo lugar en la ciudad de Zaragoza, concretamente en el restaurante Quema, que congregó a los 11 participantes que representaron a sus ciudades con su versión del Paquito. Entre ellos, se encontraban, además de los tres ganadores que hemos mencionado, Café Comercial de Madrid, actual ganador del Mejor Paquito de Madrid, Bodega Montferry de Barcelona, Bar Las Kubas de Valladolid, Bocatería Cuéntame de Zaragoza con el Mejor Paquito de ternasco de Aragón 2024, Bar Las Vegas de Teruel, Bodega Alenar de Valencia, Restaurante Pacífico en Cabeza del Buey de Badajoz y Les Vidrieres de Lleida. Todas las propuestas fueron probadas en una cata a ciegas por un jurado profesional formado por grandes figuras como la cocinera Vicky Sevilla del restaurante valenciano Arrels o Beatriz Casares, responsable de comunicación de INTEROVIC, entre otros periodistas y expertos, que evaluaron la presentación visual, el punto y la textura de la carne, además del sabor , la originalidad, el equilibrio y su personal valoración subjetiva de cada uno de ellos. El concurso busca reconocer la excelencia en la preparación del bocadillo de cordero, cabrito o lechal de entre todas las versiones de los establecimientos que lo han ofrecido a nivel nacional participando en las distintas Rutas del Paquito celebradas a lo largo del año. En palabras de Tomás Rodríguez, director de INTEROVIC: «El éxito de El Paquito refleja la capacidad de innovación y adaptación de la carne de cordero a los gustos y estilos de vida actuales. A través de este certamen, no solo ponemos en valor la versatilidad y calidad de nuestra carne de lechal, cordero y cabrito, sino que también apoyamos a los chefs y establecimientos locales que innovan y se atreven a apostar en sus preparacioness».
