América Latina enfrenta un grave problema de contaminación costera, pero un reciente estudio reveló que este país destaca por mantener el índice de basura más bajo en sus playas. La investigación, liderada por el programa Científicos de la Basura y la Fundación Valve, evaluó 130 playas a lo largo de 12.000 kilómetros de costa del Pacífico. Los resultados muestran que, aunque la mayoría de las playas analizadas presentaron residuos significativos, esta nación sobresale con un promedio de menos de 0,7 ítems de basura por metro cuadrado.
El informe atribuye este logro a tres factores principales: la baja densidad poblacional en las zonas costeras, esfuerzos liderados por comunidades y organizaciones para la limpieza de las playas, y políticas turísticas enfocadas en la sostenibilidad. En total, se registraron menos de 50 kilogramos de desechos en las playas evaluadas, un contraste marcado con el resto de la región.
Panamá, según los datos del estudio, lidera la lista de países con las playas más limpias de la región. Este éxito podría estar relacionado con el enfoque en el ecoturismo, que promueve una gestión responsable de los residuos y refuerza la educación ambiental entre los visitantes y las comunidades locales.
Además, las ONG locales han implementado campañas periódicas para mantener la limpieza de las costas, mientras que la población local contribuye significativamente a evitar que la basura alcance el océano. Sin embargo, los expertos destacan que Panamá aún tiene áreas urbanas y turísticas que requieren mejoras en la gestión de desechos sólidos.
Colombia se ubica como el país con las playas más contaminadas de América Latina, según la investigación. Casi el 100% de las playas analizadas presentaron una alta concentración de residuos plásticos, representando más del 60% del total de desechos encontrados.
Además del plástico, las colillas de cigarrillos, mascarillas y madera procesada fueron algunos de los elementos más comunes identificados entre los 21.000 objetos clasificados por los investigadores. Estos hallazgos subrayan la necesidad urgente de mejorar la infraestructura para el manejo de residuos y fortalecer las políticas de reciclaje en el país.
El estudio identificó varios factores que contribuyen a la acumulación de desechos en las playas. Uno de los principales es la ineficiente gestión final de residuos en los territorios, lo que resulta en una alta concentración de basura local en las playas. En las zonas urbanas y turísticas, la falta de infraestructura adecuada para la gestión de residuos y la proximidad de actividades humanas a las costas aumentan la cantidad de basura que acaba en el océano.
Otro factor relevante es la densidad poblacional en las cuencas hidrográficas que desembocan en el océano. En Centroamérica, por ejemplo, las altas concentraciones de población en estas áreas contribuyen a la contaminación de las playas. Los desechos generados en estas cuencas viajan a través de los ríos hasta las costas, agravando el problema de la contaminación marina.
