Finalista de las dos últimas ediciones de la Copa Davis, Australia se clasificó este jueves en Málaga para las semifinales de la edición 2024 al derrotar a Estados Unidos (2-1) ganando el dobles decisivo.
Este gran clásico de la competición de naciones, disputado por la 49ª ocasión en la historia desde su creación en 1900, se lo llevó el equipo capitaneado por Lleyton Hewitt al ganar en el doble decisivo: La pareja formada por Matthew Ebden y Jordan Thompson batió a la dupla compuesta por Tommy Paul y Ben Shelton por un doble 6-4.
Estos últimos sustituyeron en el último momento a los especialistas en el dobles Austin Krajicek y Rajeev Ram, ganadores de la plata olímpica en París-2024, una decisión que tomó y habrá lamentado a posteriori el capitán estadounidense Bob Bryan.
En busca de su 29ª Ensaladera de Plata -solo Estados Unidos tiene más, 32-, Australia jugará en semifinales con el vencedor del duelo entre el vigente campeón Italia y Argentina, que cierra este jueves la ronda de cuartos.
En el primer partido del día Thanasi Kokkinakis había derrotado a Ben Shelton en un largo y espectacular 'tie break'; 6-1, 4-6 y 7-6 (16/14).
En la 'muerte súbita' el australiano salvó cuatro bolas de partido y necesitó seis para sellar el encuentro.
"No sé si he estado más entusiasmado en mi vida, quería ayudar a mi equipo... El 'tie break' fue duro, los dos sacamos muy bien, no puedo ni hablar, estoy muy contento", dijo un emocionado Kokkinakis en rueda de prensa.
Shelton, que debutaba en Copa Davis tras haber sido elegido ante Paul, se mostró nervioso en el primer set, y Kokkinakis se aprovechó de ello, ganando seis juegos consecutivos.
"Se jugó al más alto nivel, estuve un poco lento al principio pero cuando encontré el camino jugué realmente bien. Pero no me gustó la manera en la que terminé el partido", dijo Shelton tras el duelo.
El estadounidense, número 21 del ranking ATP, reaccionó ganando la segunda manga, y llevó el partido a un tercer set.
Ninguno de los dos fue capaz de romper el servicio rival antes de llegar al igualado 'tie-break', en el que Kokkinakis aseguró el primer punto para Australia.
A continuación Taylor Fritz batió con solvencia (6-3 y 6-4) a Alex De Miñaur en el partido de números 1.
Fritz, con la confianza de haber jugado la final del Masters ATP -derrota ante Jannik Sinner- el domingo, dominó con autoridad a De Miñaur, que pasó por el 'Torneo de Maestros' cosechando un pleno de derrotas en la fase de grupos.
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