Los restos fosilizados de un dinosaurio herbívoro, encontrados en 1986 en el condado de Guangchang, en China, han sido confirmados como una nueva especie: Huaxiazhoulong shouwen. Este dinosaurio, perteneciente a la familia de los Ankylosauridae, vivió hace entre 84 y 72 millones de años durante el período Cretácico Superior y destacaba por su armadura ósea y su impresionante tamaño.
El fósil, de 3 toneladas de peso estimado y un largo de 6 metros, fue analizado con tecnología avanzada de escaneo 3D, el cual reveló características anatómicas únicas. Según Zhu Ziheng, líder de la investigación publicada en Historical Biology, “este descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre los dinosaurios acorazados, sino que también resalta la biodiversidad de los fósiles en el sur de China”.
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El esqueleto de Huaxiazhoulong shouwen fue hallado en depósitos de la Formación Tangbian, una zona rica en fósiles de dinosaurios en Jiangxi. Este ejemplar carecía de cráneo y mandíbula, pero incluía vértebras, extremidades y una cola. Los restos fueron restaurados en el Museo de Historia Natural de Shanghái y posteriormente analizados por el equipo del Museo Provincial de Jiangxi en colaboración con investigadores de la Universidad de Yunnan.
El uso de escaneo 3D fue crucial para este estudio, ya que permitió preservar el estado del fósil y analizar detalles invisibles a simple vista. Los científicos concluyeron que este dinosaurio acorazado presentaba una armadura dorsal y un mazo en la cola, rasgos característicos de su familia, pero con innovaciones anatómicas como una escápula robusta y un isquion único.
Este anquilosaurio descubierto en China, el más grande encontrado hasta la fecha en el país, medía 6 metros de longitud y pesaba más de 3 toneladas. Presentaba una escápula robusta con una cresta medial prominente, un rasgo inusual que posiblemente incrementaba la fuerza de sus hombros, así como un isquion con protuberancias únicas que proponen inserciones musculares adicionales para mayor fortaleza.
La cola de Huaxiazhoulong shouwen era una de sus características más destacadas, diseñada tanto para la defensa como para la estabilidad. Este dinosaurio, como otros miembros de los Ankylosauridae, poseía un mazo óseo al final de su cola, una estructura robusta que se utilizaba probablemente para repeler a depredadores.
