Con el británico Lando Norris como único obstáculo, el neerlandés Max Verstappen puede conquistar su cuarto título consecutivo de Fórmula 1 este fin de semana en el Gran Premio de Las Vegas (Estados Unidos) y unirse a un club legendario de pilotos.
Solamente cinco figuras, incluido el argentino Juan Manuel Fangio, han ganado al menos cuatro campeonatos de la máxima categoría del automovilismo.
Verstappen, de 27 años, tendrá la noche del sábado su primera oportunidad de asegurar el título gracias a su espectacular remontada en el Gran Premio de Brasil de tres semanas atrás, cuando se alzó a lo más alto del podio tras partir desde la decimoséptima posición.
El piloto de Red Bull acabó así con una racha de diez carreras sin victorias que permitió soñar a Lando Norris (McLaren) con derribar la dictadura que ejerce el neerlandés desde 2021.
A falta de tres carreras por disputar, 'Mad Max' lidera la clasificación con 393 puntos y una ventaja de 62 sobre Norris.
Para cantar victoria en Las Vegas, Verstappen necesita finalizar por delante del británico o no ceder más de dos puntos en su duelo particular.
Tras esta prueba sólo quedarán por disputar los Grandes Premios de Catar y Abu Dabi de diciembre.
De esta forma Verstappen no está obligado a arriesgar la noche del sábado en un circuito callejero que ya conquistó el año pasado, cuando la Fórmula 1 regresó a la capital del juego tras cuatro décadas de ausencia.
Con una victoria entraría por la puerta grande en el club de tetracampeones de Fórmula 1, que conforman el argentino Fangio (cinco títulos), el francés Alain Prost (cuatro), los alemanes Sebastian Vettel (cuatro) y Michael Schumacher (siete) y el británico Lewis Hamilton (siete).
Además de intentar aplazar la coronación de Verstappen, McLaren también pelea por su primer título de constructores desde 1998.
La escudería británica lidera esta clasificación con 593 puntos, por delante de Ferrari (557) y Red Bull (544).
Con el campeonato de constructores en juego, Norris deberá contener su agresividad en una carrera en la que necesita quedar por delante de Verstappen y finalizar entre los ocho primeros.
"Estaremos bajo las luces de Las Vegas", dijo el británico al alabar el trazado del circuito, emplazado en la famosa avenida de los casinos. "Pilotar por el 'Strip' es genial, estoy deseando correr allí".
En la reñida contienda por el Mundial de constructores, ambos equipos deben confiar en sus segundos pilotos, el australiano Oscar Piastri (McLaren) y el mexicano Sergio Pérez (Red Bull), que llega a Las Vegas rodeado de dudas sobre su futuro en la escudería.
Además del pulso por los títulos, otro de los grandes alicientes de la carrera será la actuación del joven piloto argentino Franco Colapinto, que sigue peleando por ganarse un volante en la próxima temporada de Fórmula 1.
Colapinto espera volver a los puestos de puntuación después de la decepción vivida a principios de mes en el lluvioso Gran Premio de Brasil, donde sufrió un accidente que aguó el enorme apoyo de sus compatriotas en las gradas.
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