Sarà il Giappone (privo di Naomi Osaka) l’avversario della squadra italiana nei quarti di finale della Billie Jean King Cup di Malaga: la squadra nipponica, guidata dalla capitana Ai Sugiyama (ex numero 8 del ranking mondiale in singolare e numero 1 in doppio), ha rimontato e sconfitto la Romania con il punteggio di 2 a 1 e sabato, alle ore 10, affronteranno la nazionale azzurra per conquistare un posto in semifinale. L’incontro si era aperto con la facile vittoria della Romania nella sfida tra le numero 2 con Ana Bogdan (31 anni, numero 116 del mondo) aveva infatti sconfitto facilmente Nao Hibino (28 anni, numero 152) con il punteggio di 6-2 6-4: sembrava tutto apparecchiato per un rapido 2 a 0 rumeno ma Ena Shibahara (26, numero 135 del ranking WTA) ha messo a segno l’impresa del giorno, pareggiando i conti grazie al successo ai danni di Jaqueline Cristian (26 anni, numero 73) con il risultato finale di 6-4 7-6(2) in un’ora e 43 minuti di gioco.
Il doppio decisivo ha infine premiato la squadra di Sugiyama con la coppia formata da Aoyama e Hozumi che ha battuto Niculescu e Ruse per 6-1 7-5 in un’ora e 26 minuti: “Due anni fa abbiamo iniziato dalla pool Asia-Oceania e abbiamo vinto cinque tie compresi quelli contro la Colombia e il Kazakhstan. Le ragazze ci hanno messo tanta energia e hanno offerto delle performance eccellenti. In più lo spirito del gruppo è davvero molto alto” ha dichiarato a fine partita la capitana giapponese.
