Πάλεψε, αλλά αυτή τη φορά «λύγισε» η Εθνική! Μπροστά σε 60.000 κόσμο που γέμισε το ΟΑΚΑ, η Ελλάδα τα έδωσε όλα κόντρα στην Αγγλία η οποία πήρε όμως τη νίκη με 3-0 για την πέμπτη αγωνιστική του Νations League και πλέον μόνο με θαύμα δεν θα πάρει και την πρώτη θέση στον όμιλο.
Το χειροκρότημα του κόσμου στο τέλος, τα λέει όλα για την ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς.
Σε αντίθεση με το ματς του Γουέμπλεϊ η Αγγλία μπήκε πολύ καλύτερα αυτή τη φορά και έψαξε το γκολ από νωρίς. Αφού προειδοποίησε στο 2′ με ένα σουτ του Μαντουέκε που κόντραρε στον Τσιμίκα, βρήκε τελικά δίχτυα με τον Γουότκινς στο 7′. Όλα ξεκίνησαν από τρομερή προσπάθεια του Μπέλινγκχαμ από τα αριστερά, με τον σταρ της Ρεάλ να δίνει στον Μαντουέκε που μπήκε στην περιοχή, γύρισε για τον Γουότκινς κι εκείνος από κοντά έκανε το 0-1.
Ένα σουτ του Γκόρντον στο 16’ κόντραρε στον Μαυροπάνο και από το 25′ και μετά άρχισε να ξυπνά η Εθνική.
Αφού έκανε την πρώτη τελική της με τον Ρότα στο 26′, έχασε τεράστια ευκαιρία στο 30’ όταν ο Τσιμίκας έπαιξε το 1-2 με τον Τζόλη και έκανε το σουτ μέσα από την περιοχή, αλλά με τρομερή επέμβαση ο Πίκφορντ έβγαλε σε κόρνερ. Βέβαια ο Μασούρας περίμενε ολομόναχος και ο Τσιμίκας δεν τον είδε για να του δώσει την μπάλα.
Στα επόμενα λεπτά μεγάλη φάση δεν υπήρξε, με τον εξαιρετικό Κουλιεράκη να σώζει δύο φορές με τρομερά σπριντ σε αντεπιθέσεις με Μπέλινγκχαμ και Γουότκινς, πριν οι Άγγλοι βρεθούν σε θέση βολής.
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με δύο μεγάλες ευκαιρίες της Αγγλίας μέσα σε ένα λεπτό. Στο 53′ ο Βλαχοδήμος έβγαλε το σουτ του Μαντουέκε και στο επόμενο λεπτό από σέντρα του Μαντουέκε ο Μπέλινγκχαμ έκανε την κεφαλιά κι έστειλε την μπάλα στο δοκάρι. Ο Γιοβάνοβιτς έκανε ό,τι μπορούσε από τον πάγκο για να γυρίσει το ματς και στο 63′ δύο από τις αλλαγές του συνδυάστηκαν χάνοντας τη μεγαλύτερη ευκαιρία στο ματς.
Ο Πέλκας συγκεκριμένα βρήκε με κάθετη τον Ιωαννίδη που σούταρε, αλλά ο Πίκφορντ με τρομερή επέμβαση κράτησε το μηδέν. Αυτή ήταν και η μοιραία φάση όπως αποδείχθηκε καθώς στη συνέχεια η Αγγλία «καθάρισε» το ματς.
Στο 78′ και μετά από αδράνεια της μεσαίας γραμμής, ο Μπέλινγκχαμ έκανε βόλτα στον άξονα, σούταρε και η μπάλα αφού χτύπησε στο δοκάρι, βρήκε στην πλάτη του Βλαχοδήμου και από εκεί κατέληξε στα δίχτυα για το 0-2.
Τέσσερα λεπτά μετά ο Τζόουνς με εκπληκτικό τακουνάκι από γύρισμα του Γκιμπς Γουάιτ διαμόρφωσε το τελικό 0-3.
Αναμφίβολα ο Μπέλινγκχαμ ήταν ο κορυφαίος του ματς καθώς εκτός του ότι έχει συμμετοχή και στα δύο γκολ, από τα πόδια του πέρασε ό,τι καλό έκανε η Αγγλία.
Θα μπορούσε να έχει αλλάξει το ματς η τεράστια ευκαιρία του Ιωαννίδη στο 63′, αλλά ο Πίκφορντ με μεγάλη επέμβαση κράτησε το μηδέν.
Δεδομένου ότι παίζει στη Λίβερπουλ και περιμένεις από εκείνον το κάτι παραπάνω, ο Κώστας Τσιμίκας δεν βοήθησε ιδιαίτερα όσο έπαιξε και έχασε και την ευκαιρία στο 30′ όπου είχε την επιλογή του Μασούρα που περίμενε μόνος.
Μία χαρά το πήγε ο Ζίμπερτ το ματς αν και στο ξεκίνημα του ματς μοίραζε εύκολα κάρτες στις δύο ομάδες.
Δεν χρειάστηκε να παρέμβει κάπου το VAR.
ΣΚΟΡΕΡ: Γουότκινς (7’), Βλαχοδήμος (αυτ. 78’), Τζόουνς (83’)
ΕΛΛΑΔΑ: Βλαχοδήμος, Ρότα, Τσιμίκας (56’ Γιαννούλης), Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Σιώπης (80’ Μάνταλος), Ζαφείρης, Μπακασέτας (56’ Πέλκας), Μασούρας (70’ Κωσταντέλιας), Τζόλης, Παυλίδης (56’ Ιωαννίδης).
ΑΓΓΛΙΑ: Πίκφορντ, Γουόκερ, Λιούις (46’ Χολ), Γκουεχί, Κονσά, Τζόουνς, Γκάλαχερ (78’ Γκιμπς-Γουάιτ), Μπέλινγκχαμ, Μαντουέκε (66’ Μπόουεν), Γκόρντον (66’ Ρότζερς), Γουότκινς (66’ Κέιν)
Η Ελλάδα παίζει εκτός έδρας με τη Φινλανδία (17/11), ενώ η Αγγλία υποδέχεται την Ιρλανδία (17/11).
