President Ferdinand Marcos signerte lover som gjør det klart hvilke områder i Sør-Kinahavet som faller innenfor Filippinenes territorialfarvann og økonomiske sone, slik de defineres i FNs havrettskonvensjon.
Han signerte også en lov som fastsetter hvilke ruter utenlandske fartøyer kan bruke i de filippinske farvannene uten å sette landets sikkerhet i fare.
Kina reagerer sterkt og har innkalt den filippinske ambassadøren i Beijing på teppet for å protestere. Det kinesiske utenriksdepartementet kaller loven en krenkelse av kinesisk suverenitet og varsler reaksjoner.
Kina gjør krav på nesten hele Sør-Kinahavet, inkludert filippinsk farvann farvannet til Vietnam, Malaysia, Indonesia og Taiwan. Kinas krav er avvist i en internasjonal domstol, men Kina nekter å akseptere kjennelsen.
Kina har blant annet bygd baser på holmer og skjær i filippinsk farvann, og det har vært sammenstøt mellom kinesiske og filippinske skip.
