Iván Penalba luce desde hace años el orgullo de estar considerado como el mejor atleta de ultrafondo de España . Este valenciano de 33 años ostenta los records nacionales de 12 y 24 horas corriendo, cuenta por decenas los títulos obtenidos a lo largo y ancho del mundo y, ahora, es uno más a la hora de reconstruir Alfafar , su pueblo, después del terrible paso de la DANA. El pasado martes, la riada arrasó su casa donde vivía con su padre Rafael, un florista del barrio de la Creu Coberta, Valencia. Tras perderlo todo, incluida la furgoneta con la que repartían -a tan solo dos fechas del esperado Día de Todos los Santos-, vive con su pareja Carmen, también atleta de élite, mientras Rafa se ha mudado temporalmente a casa de su hermano. Como el resto de vecinos de Alfafar, una de las localidades más castigadas por la peor DANA del siglo en Valencia , cada jornada se coloca sus botas de agua, su mascarilla y coge una pala para ayudar a achicar barro, tanto en las calles como en el gimnasio SUMA, donde se preparaba habitualmente para sus exigentes carreras , y que ha quedado totalmente destrozado por la tromba de agua. No obstante, Iván no ha dejado de entrenar y prepararse para seguir en forma y no perder la extenuante preparación que requiere el ultrafondo, la disciplina de running más dura del mundo. Según cuenta a este periódico, antes de que amanezca se marcha al polígono del Horno de Alcedo, el que está más cerca de la vivienda de su novia, y corre diez kilómetros en línea recta, ir y volver , en los únicos 200 metros donde no se resbala y no hay barro. Por la noche, después de cenar y de haber ayudado a limpiar barro, se marcha otra vez y recorre otros veinte kilómetros por el mismo recinto industrial , sumando 30 al día, lo que supone tres cuartas partes de un maratón en medio del desastre, sin contar el esfuerzo que realiza cada día para que Alfafar vaya recobrando su paisaje anterior al paso de la DANA . «Tenemos que seguir adelante. Todos nos hemos caído pero tenemos muchas ganas de salir del barro y de esta profunda pesadilla», explica. Así, el corredor español que también ostenta un Record Guinness por correr 155 kilómetros seguidos en una cinta durante la pandemia se muestra emocionado por la solidaridad del pueblo valenciano. «Literalmente el pueblo está salvando al pueblo y me indigna profundamente lo que se ve y lo que se está manipulando, por eso si se quiere saber cómo está realmente la situación se debe preguntar a las personas que vivimos aquí dentro del desastre», asevera.
