Durante los últimos años se viene trabajando en varios proyectos, tanto públicos como privados, con los cuales se busca enviar humanos a Marte y otros planetas. En este sentido, y con el objetivo de no exponer a tanta radiación a los tripulantes de estos viajes, un grupo de científicos ucranianos ha propuesto una revolucionaria idea: usar asteroides como trenes espaciales.
El estudio, publicado en la revista ArXiv por los investigadores Arseniy Kasyanchuk y Volodymyr Reshetnyk de la Universidad Nacional de Kiev, analizó a 35.000 asteroides y halló que 120 de ellos podrían servir como naves espaciales naturales entre la Tierra, Marte y Venus.
Los asteroides cercanos a la Tierra, conocidos como NEOs (Near-Earth Objects), representan una oportunidad única. Al servir como plataformas de transporte, estos cuerpos celestes podrían ayudar a reducir los costos y riesgos asociados con los viajes espaciales. Con la posibilidad de excavar túneles en su superficie, podrían ofrecer refugios temporales y recursos esenciales, lo que transformaría la manera en que concebimos la exploración del sistema solar.
La idea de usar asteroides como medio de transporte para las misiones espaciales se basa en la premisa de que, al igual que un tren, estos cuerpos pueden facilitar la movilidad en el espacio. Los científicos argumentan que, al acercarse a un asteroide, las naves espaciales podrían anclarse y utilizar su masa para acelerar hacia su destino, con lo que se reduciría así la cantidad de combustible necesaria para el viaje. Este método, según un artículo publicado en la revista ArXiv, podría ser fundamental para llegar a Marte y otros destinos en el sistema solar.
Además, el acceso a recursos en los asteroides puede ser crucial. Muchos de ellos contienen metales y minerales que podrían ser utilizados en la construcción de infraestructuras espaciales. Esta proyecto optimizaría las misiones, brindaría oportunidades para la minería espacial, e impulsaría el desarrollo de una economía interplanetaria.
A pesar de su potencial, el uso de asteroides como trenes espaciales enfrenta varios desafíos técnicos. Uno de los más significativos es la necesidad de igualar la velocidad de los asteroides durante la aproximación. Los científicos deberán desarrollar tecnologías avanzadas para permitir que las naves espaciales se desplacen con precisión y seguridad.
Además, la excavación de túneles en la superficie de los asteroides plantea preguntas sobre la viabilidad de esta técnica. La falta de gravedad y la superficie irregular de los NEO complican la implementación de este proceso. También es fundamental encontrar soluciones para proteger a los astronautas de la radiación cósmica durante sus viajes. La exposición prolongada a este tipo de radiación puede tener efectos devastadores en la salud de los tripulantes, lo que hace necesario investigar métodos de protección innovadores.
