Le club créé en 1963 par quatre copains issus de l’association Peuple et Culture, désireux de démocratiser la pratique de la voile en Corrèze, a parcouru beaucoup de chemin et diversifié ses activités depuis six décennies.
L’association Voilco-Aster fêtera ainsi les samedi 12 et dimanche 13 octobre à Saint-Priest-de-Gimel ses 60 ans (voir le programme par ailleurs). En fait ses 60 ans plus un an. « Nous avions trop de projets en cours l’an dernier pour organiser cet anniversaire », explique Damien Lecerf, le directeur de l’association.Quelles sont les activités de Voilco-Aster ? L’association laïque d’éducation populaire comme elle se définit organise des colonies de vacances à thèmes pour les jeunes de 6 à 17 ans, des classes découvertes de la maternelle au lycée, une formation au BAFA (Brevet d’aptitude aux fonctions d’animateurs) en lien avec la FAL (Fédération des associations laïques) à laquelle elle est fédérée, des interventions dans les centres de loisirs de la Corrèze, loue un gîte pour les groupes à l’occasion d’un mariage, d’une cousinade ou bien d’un événement associatif.
À Voilco-Aster, les sports de plein air (voile, canoë-kayak, tir à l’arc, course d’orientation…) côtoient des activités techniques et scientifiques (fabrications de micro-fusées, de moulins à eau, de cerfs-volants…) depuis la fusion en 1998 avec l’association Aster. Avec comme un leitmotiv, l’éducation à l’environnement et au développement durable. « Nous accueillons selon les années entre 2.000 et 4.000 personnes », précise Damien Lecerf.
Des classes astronomie avec le PNR MillevachesPour ce faire, l’association dispose d’une structure d’hébergement de 70 places, rénovée en 2013 et 2018, à Saint-Priest-de-Gimel et d’un terrain sur une presqu’île sise sur la commune de Viam où sont organisées des colonies de vacances et des classes découvertes sous toile. « Sur ce site, nous organisons par exemple des classes découvertes conventionnées avec le PNR Millevaches autour de l’astronomie, le parc étant réserve internationale de ciel étoilé », détaille Damien Lecerf (*).
Pour faire tourner cette importante « machine », trois salariés permanents, des saisonniers et un noyau d’une dizaine de bénévoles.
L’association fonctionne tout au long de l’année pendant les vacances scolaires pour les colonies de vacances - « nous en organisons une du 20 au 25 octobre sur le thème nature et magie pour les 8-13 ans et il reste encore des places » - et des formations BAFA.Et l’avenir de Voilco-Aster ? Le siège social de l’association, qui se trouve à Tulle, sera transféré d’ici la fin du mois d’octobre à Saint-Priest-de-Gimel. « Cela nous permettra d’être sur place tout au long de l’année », souligne Damien Lecerf.
L’association réfléchit surtout à diversifier ses activités forte de plusieurs constats. La voile semble quelque peu en perte de vitesse. « Il est de plus en plus compliqué de trouver des encadrants, le matériel a vieilli et il est plutôt coûteux à renouveler », précise le directeur de Voilco-Aster.
L'édition 2025 des Nuits de Nacre en question à Tulle
Le recrutement d’animateurs pour les colonies de vacances pose également problème. « Ils préfèrent travailler dans des centres de loisirs avec des horaires plus souples qu’au sein de colonies de vacances où il est nécessaire d’être disponible jour et nuit », développe Damien Lecerf.
L’association a déjà posé les jalons d’une première diversification. En 2025, elle envisage ainsi de développer des formations professionnelles autour de l’analyse pratique de la profession d’animateur.
(*) Les deux centres sont agréés par le ministère de la Jeunesse et des Sports et par l’Éducation nationale.
Frédéric Rabiller
