El Real Madrid se impuso 2-0 al Villarreal en la novena fecha de Liga en el Santiago Bernabéu y suma los mismos puntos que el Barcelona (21), aunque los azulgranas tienen pendiente el partido del domingo en Vitoria ante el Alavés.
Con el francés Kylian Mbappé titular aunque lejos de su mejor nivel tras salir de una lesión muscular, los goles de los blancos fueron obra del uruguayo Fede Valverde (14) y del brasileño Vinicius (73) en un encuentro que acabó con el defensa Dani Carvajal abandonando el césped lesionado en camilla.
"Parece una lesión bastante seria de rodilla. El vestuario está triste y preocupado. Es una lesión que pasa muchas veces por el calendario, desafortunadamente le ha sucedido a un jugador muy importante para nosotros", afirmó el técnico italiano de los blancos, Carlo Ancelotti.
El Real Madrid, que venía de sufrir su primera derrota después de 36 partidos en el campo del Lille este miércoles en Champions (1-0), empezó sin el brasileño Rodrygo y con Vinicius acompañando a Mbappé en el ataque, y con el inglés Jude Bellingham por detrás.
En la medular comenzaron el uruguayo Fede Valverde, el croata Luka Modric y el francés Camavinga.
El gol del uruguayo Fede Valverde llegó en el minuto 14 con un disparo desde fuera del área que dio en el jugador del Villarreal Álex Baena y despistó al arquero Diego Conde.
Vinicius apareció tras los primeros 30 minutos del partido con un par de ocasiones generadas desde la banda izquierda que estuvieron cerca de terminar en gol, al igual que un tiro de Bellingham desde la frontal que se fue rozando el palo izquierdo.
El Villarreal tuvo cerca el gol en la segunda parte en una falta lanzada por Baena y que pasó rozando el poste izquierdo. Pero el que marcó el segundo fue el Real Madrid con un potente zapatazo de Vinicius (73) desde fuera del área.
El partido terminó con el defensa 'merengue' Dani Carvajal abandonando el campo en camilla entre gestos de dolor tras lesionarse en el último minuto del encuentro.
El Real Madrid encadena una racha de 41 partidos sin perder en la Liga.
"Fue un partido con orden, buena actitud, sin demasiada intensidad, pero cuando abrimos el marcador lo controlamos bien, sin arriesgar, defendiendo compacto y son 3 puntos muy importantes. Lo hemos sacado adelante de manera correcta", apuntó Ancelotti.
El delantero estrella de los blancos, Kylian Mbappé, estuvo poco presente en el juego del equipo. De hecho, Ancelotti lo cambió en el minuto 70 por Rodrygo.
Esta semana el técnico de la selección francesa Didier Deschamps no convocó al capitán de los 'Bleus' para los dos próximos partidos de la Liga de Naciones, algo que generó controversia en el país galo aunque el seleccionador alegó la necesidad de dar descanso a su estrella.
El Real Madrid duerme empatado a puntos con el Barcelona, ambos tienen 21, pero los culés jugarán este domingo contra el Alavés (14h15 GMT) y también tienen a su favor la diferencia de goles.
El siguiente partido de los blancos tendrá lugar tras el parón de selecciones el próximo 19 de octubre frente al Celta de Vigo en Balaídos.
El Villarreal, que se queda tercero provisionalmente con 17 puntos, se enfrentará en la jornada 10 al Getafe en estadio de la Cerámica.
El Celta de Vigo se impuso 1-0 en el campo de Las Palmas y deja al equipo canario en el último puesto de la tabla con tan solo 3 puntos.
Borja Iglesias (28) sentenció un partido en el que el Celta (9º, 13 puntos) acabó con 9 jugadores tras las expulsiones por doble amarilla de Ilaix Moriba y Iago Aspas.
El Rayo Vallecano (8º,13 puntos) también castigó al Real Valladolid (19º, 5 puntos) al que ganó 2-1 en el feudo blanquivioleta.
Jorge de Frutos anotó un doblete para los madrileños (57, 80) y para el Valladolid marcó el marroquí Selim Amallah (51).
En los otros partidos de la jornada, el Espanyol (12º, 10 puntos) se impuso 2-1 en Barcelona al Mallorca (7º, 14 puntos), con goles de Marash Kumbulla (18) y Jofre Carreras (47) para el equipo catalán y Antonio Raíllo (68) para los isleños.
Además, Getafe (16º, 8 puntos) y Osasuna (5º, 15 puntos) empataron 1-1. Bertug Yildirim (21) anotó para el equipo 'azulón' y Ante Budimir (60) para los navarros.
Este domingo los partidos más destacados son el Alavés - Barcelona (14h15 GMT), el derbi Sevilla - Betis (16h30 GMT) y el Real Sociedad - Atlético de Madrid (19h00 GMT).
