En un avance tecnológico, un país en Asia, ha logrado fabricar un misil hipersónico utilizando un metal poco habitual en la elaboración de armamento. Este logro representa una revolución en la tecnología militar, ya que permite la creación de misiles más económicos y accesibles sin sacrificar la eficiencia y resistencia necesarias para soportar las altas temperaturas generadas a velocidades extremas.
El desarrollo de este misil hipersónico ha sido posible gracias a la innovación en el uso de materiales. Tradicionalmente, los misiles hipersónicos han dependido de aleaciones de tungsteno debido a su alto punto de fusión. Sin embargo, el tungsteno es un metal raro, caro y pesado, lo que limita su uso. La introducción del acero inoxidable, combinado con un sistema de protección térmica avanzado, ha permitido superar estas limitaciones.
China ha sido el país detrás de este impresionante avance. Investigadores del Instituto Tecnológico de Pekín han desarrollado un misil antibuque de planeo hipersónico cuyo cono de nariz está hecho de acero inoxidable. Este material, ampliamente disponible en el mercado, ha sido optimizado para soportar temperaturas superiores a los 3.000 °C mediante la adición de capas de alta temperatura y de aerogel.
Este desarrollo no solo reduce los costos de producción, sino que también mejora la accesibilidad de la tecnología hipersónica. El Ejército Popular de Liberación (EPL) de China, que controla el 85% de la producción mundial de tungsteno, ha estado buscando alternativas más económicas y viables, y este avance representa un paso significativo en esa dirección.
El uso de acero inoxidable en lugar de tungsteno presenta varios desafíos técnicos. El acero comienza a deformarse a temperaturas cercanas a los 1.200 °C, lo que lo hace menos ideal para aplicaciones hipersónicas. Sin embargo, los investigadores han desarrollado un sistema de protección térmica que incluye una capa de cerámica de ultra alta temperatura y una capa de aerogel de 5 mm como aislante térmico, lo que permite que el acero inoxidable soporte las temperaturas extremas generadas durante el vuelo a mach 8, equivalente a casi 10.000 kilómetros por hora.
El tungsteno, aunque ideal por su resistencia al calor, es caro y pesado. La capacidad de China para innovar en el uso de materiales más accesibles y económicos como el acero inoxidable podría cambiar la dinámica de costos en la producción de misiles hipersónicos, haciendo esta tecnología más accesible y eficiente
El profesor Huang Fenglei, subdirector de investigación de un programa militar clasificado y asesor técnico de la Comisión Militar Central, ha sido una figura clave en este desarrollo. Su equipo en el Instituto Tecnológico de Pekín ha trabajado incansablemente para superar las limitaciones del acero inoxidable y desarrollar un sistema de protección térmica efectivo.
La información proviene del South China Morning Post, que destaca la importancia de este avance en el contexto de la defensa militar china. Este desarrollo refuerza la posición de China en la carrera armamentista hipersónica, subrayando su capacidad para innovar y superar barreras tecnológicas.
