La actividad volcánica ha moldeado el paisaje terrestre durante millones de años y, aunque ha generado impresionantes formaciones geológicas, también representa un riesgo latente para las comunidades cercanas. Sin embargo, los volcanes activos, aquellos que han registrado actividad en los últimos 12.000 años durante el periodo Holoceno, se calculan que en la actualidad solo son 1.350.
Entre los países con mayor cantidad de volcanes, una nación sudamericana ha logrado consolidarse en el top 5 a nivel mundial, superando a países como Islandia y Nueva Zelanda. Esta región, conocida por sus características geológicas particulares, forma parte del llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, un área con intensa actividad sísmica y volcánica.
El país de Sudamérica que ocupa un lugar destacado en el ranking de volcanes es Chile, con 91 volcanes del Holoceno, según el Programa de Vulcanismo Global (GVP) del Instituto Smithsonian. De estos, 35 han estado activos desde el año 1800 y 19 han registrado erupciones volcánicas desde 1950. Esta nación es un claro ejemplo de cómo la geología influye en la actividad volcánica constante, producto de su ubicación en una de las zonas más activas del planeta.
Estados Unidos lidera el listado global, con 165 volcanes del Holoceno, seguido por Japón con 121, Indonesia con 116, y Rusia con 115. Sin embargo, a pesar de tener una menor superficie territorial que estos países, Chile destaca por su denso número de volcanes en proporción a su tamaño, lo que lo convierte en un país crucial para el estudio de la geodinámica volcánica.
Chile se encuentra ubicado en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una región de aproximadamente 40.000 kilómetros que concentra el 90% de los volcanes activos en el mundo. Esta cadena tectónica explica la constante actividad sísmica y volcánica que caracteriza al país. De hecho, algunos de los volcanes más emblemáticos de la nación sudamericano, como el Villarrica y el Osorno, han protagonizado erupciones recientes que han captado la atención internacional.
Este cinturón tectónico es responsable no solo de la formación de volcanes, sino también de la peligrosidad volcánica que enfrenta Chile. Según la Dra. Laura Becerril, experta en geología, los volcanes andinos tienden a tener erupciones más explosivas y violentas en comparación con otros países, como las erupciones que ocurren en Hawái.
El riesgo volcánico en estos países varía dependiendo de la frecuencia y la magnitud de las erupciones volcánicas, lo que ha llevado a que se elaboren mapas de peligrosidad para prever posibles erupciones.
