En un año en el que Jack Draper ha alcanzado nuevas alturas—consiguiendo su primer título a nivel de tour y ascendiendo a su mejor ranking en el ATP, el puesto No. 25—ha logrado otro hito: su primera semifinal de Grand Slam en el US Open 2024. Draper superó al australiano Alex de Minaur con una contundente victoria por 6-3, 7-5, 6-2 este miércoles, convirtiéndose en el primer británico en llegar a las semifinales en Flushing Meadows desde que Andy Murray ganó el título en 2012.
Con tan solo 22 años, Draper logró derrotar por primera vez al número 10 del mundo tras cuatro enfrentamientos previos. “Es increíble estar aquí. Jugar mi primer partido en el escenario más grande del tenis es como un sueño hecho realidad,” dijo el zurdo en gran forma, quien aún no ha perdido un set en cinco rondas de competencia. “Creo que jugué un partido muy sólido hoy. Mi estado físico está en un nivel que no veía en mucho tiempo, y eso marcó la diferencia. En el pasado, Alex ha tenido ventaja en ese aspecto. Hoy parecía un poco afectado físicamente, lo que probablemente me ayudó, pero todo el crédito para él—es un competidor feroz y un jugador excepcional. Estoy seguro de que tendremos muchos más enfrentamientos en el futuro.”
De Minaur llegó al partido tras éxitos recientes en Acapulco y ‘s-Hertogenbosch, y este verano alcanzó su primer cuarto de final en Wimbledon. Sin embargo, una lesión en la cadera lo obligó a retirarse de su esperado duelo contra Novak Djokovic, lo que lo dejó fuera de los Juegos Olímpicos de París y de los torneos Masters 1000 de Montreal y Cincinnati. En este partido, su movilidad se vio claramente afectada nuevamente, luchando por cubrir la línea de fondo con su habitual rapidez explosiva en el Día 10 dentro del estadio Arthur Ashe.
En un primer set apretado que duró 39 minutos, Draper necesitó cinco puntos de set para finalmente cerrarlo, beneficiándose de los 13 errores no forzados poco habituales de de Minaur. Draper aprovechó este impulso en el segundo set, incluso después de que de Minaur pidiera asistencia médica para vendarse el muslo derecho.
Históricamente, de Minaur nunca ha podido remontar un déficit de dos sets en un formato al mejor de cinco, y este partido no fue la excepción. Draper, cuyo servicio solo ha sido roto en tres ocasiones durante el torneo, logró ocho aces y apenas tres dobles faltas en las dos horas y siete minutos que duró el encuentro.
El ascenso de Draper no podría haber llegado en mejor momento. En junio, desbancó a Cameron Norrie como el jugador británico mejor clasificado. Su mentor, Andy Murray, quien ganó tres títulos de Grand Slam, dos medallas de oro olímpicas y ocupó el puesto número 1 del mundo durante un total de 41 semanas, se retiró oficialmente el mes pasado tras los Juegos Olímpicos en París.
