Ricercatori americani, studiando le immagini satellitari, hanno identificato la probabile posizione del missile da crociera a propulsione nucleare Burevestnik, di cui Vladimir Putin ha parlato per la prima volta nel 2018. Lo scrive Reuters. Le immagini, scattate il 26 luglio da Planet Labs, mostrano strutture in costruzione situate vicino a un impianto di stoccaggio di testate nucleari nei pressi della città militare di Vologda-20, che si trova nelle vicinanze del villaggio di Chebsara nella regione di Vologda, a circa 70 chilometri a ovest di Vologda stessa e 500 chilometri a nord di Mosca.
Secondo Decker Evelet, analista dell’organizzazione di ricerca CNA, l’immagine mostra nove rampe di lancio in costruzione. Si trovano in tre gruppi e sono recintati con bastioni di terra, che dovrebbero proteggere dagli attacchi o dalla detonazione su uno dei siti a seguito di un’esplosione accidentale sull’altro. I bastioni di terra sono collegati da strade agli edifici in cui, secondo Eveleth, è prevista la manutenzione del razzo e dei loro componenti, oltre che con un complesso di cinque bunker per lo stoccaggio di testate nucleari. Secondo Evelet, questo luogo è destinato a divenire “un grande sistema missilistico stazionario” e definisce Burevestnik l’unico progetto di questo tipo di questa portata in Russia.
Il ricercatore Jeffrey Lewis del Middlebury Institute of International Studies è d’accordo con la valutazione di Eveleth. A suo avviso, la probabile ubicazione del Burevestnik suggerisce che la Russia stia iniziando a dispiegare il progetto dopo una serie di test fatti negli ultimi anni. Un altro ricercatore, Hans Christensen della Federation of American Scientists, suggerisce che le immagini mostrano rampe di lancio e altri oggetti che potrebbero essere associati al Burevestnik, ma osserva che non può dare una valutazione definitiva perché la Russia di solito non posiziona i lanciamissili vicino a un impianto di stoccaggio di testate nucleari.
Diversi altri ricercatori ritengono che Mosca in genere accumuli testate nucleari per missili terrestri lontano dalle rampe di lancio, ma il dispiegamento del Burevestnik vicino a Vologda consentirà all’esercito russo di immagazzinare missili con testate nucleari nei bunker vicini, rendendoli disponibili per un lancio rapido. Questo è quanto notano Lewis ed Evelet.
Il Ministero della Difesa russo, in merito, non ha risposto ai giornalisti. Il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, ha detto che questa domanda dovrebbe essere rivolta ai militari. Putin ha parlato dello sviluppo del missile da crociera Burevestnik nel 2018 durante un messaggio all’Assemblea Federale. Ha detto che si tratta di “un missile da crociera furtivo che trasporta una testata nucleare, con una gittata quasi illimitata” e “una traiettoria di volo imprevedibile”. Il Ministero della Difesa russo ha diffuso un video.
Il think tank americano Nuclear Threat Initiative, citando dati dell’intelligence statunitense, ha scritto che dal 2017 al 2019 la Russia ha condotto almeno 13 test del Burevestnik, ma solo due di essi hanno avuto “parzialmente successo”. Nell’agosto 2019 si è verificata un’esplosione in un campo di addestramento vicino a Severodvinsk, nella regione di Arkhangelsk, durante la quale sono morti sette dipendenti di Rosatom e del Ministero della Difesa. Ad esplodere sarebbe stato proprio un razzo Burevestnik.
Nell’ottobre 2023, Putin ha affermato che la Russia aveva condotto “l’ultimo test di successo” del missile da crociera a propulsione nucleare Burevestnik. Allo stesso tempo, i giornalisti del New York Times, che hanno studiato le immagini satellitari, hanno concluso che la Russia si sta preparando per i test del Burevestnik nell’area del sito di test di Pankovo, nell’arcipelago di Novaya Zemlya, o li ha già condotti. Ciò è stato indirettamente evidenziato dalle attrezzature sulla rampa di lancio, dal rifugio scoperto dalle intemperie, nonché da una notifica delle autorità aeronautiche russe, in cui si consigliava ai piloti di evitare la “zona temporaneamente pericolosa” su una parte del Mare di Barents e a pochi chilometri dalla rampa di lancio.
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