El asteroide 2024 JV33, captado por el radar del sistema solar Goldstone en California el 18 de agosto, mostró su aspecto poco antes de acercarse a la Tierra. Las imágenes se obtuvieron cuando el asteroide estaba a 4,6 millones de kilómetros de nuestro planeta, una distancia equivalente a 12 veces la que separa a la Tierra de la Luna, según informó la NASA.
Descubierto el 4 de mayo por el Catalina Sky Survey, el asteroide 2024 JV33 tiene una forma que recuerda a un maní, con dos lóbulos redondeados, uno más grande que el otro. Los científicos estiman que el asteroide mide unos 300 metros de largo, siendo su longitud aproximadamente el doble de su ancho, y que rota una vez cada siete horas.
El radar es esencial para detectar este tipo de asteroides, conocidos como sistemas binarios de contacto, y Goldstone ha fotografiado docenas de ellos como parte de la Red de Espacio Profundo de la NASA. Se estima que al menos un 14% de los asteroides cercanos a la Tierra, con más de 200 metros de tamaño, presentan esta forma.
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2024 JV33 sigue una órbita alargada, influenciada significativamente por la gravedad de Júpiter, similar a la de muchos cometas. Aunque no se ha observado actividad cometaria, existe la posibilidad de que este asteroide sea un núcleo cometario inactivo.
Clasificado como potencialmente peligroso, el asteroide no representa un riesgo para la Tierra en un futuro cercano. Las mediciones realizadas por Goldstone han reducido considerablemente las incertidumbres sobre su distancia a la Tierra y su trayectoria futura durante las próximas décadas.
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