En finale des championnats du monde de VTT de descente, ce samedi 31 août dans la station de Pal Arinsal (Andorre), Amaury Pierron est allé chercher une bonne 5e place dans une épreuve qui s'est achevée sur un doublé tricolore.
Le Brivadois de 28 ans arrivait à ces Mondiaux en grande confiance, mais le maillot arc-en-ciel lui a de nouveau échappé, Loris Vergier (28 ans) s'en emparant pour la première fois, devant un deuxième Français, Benoît Coulanges (29 ans) et le Canadien Finn Iles (25 ans).
Le pilote du team Commencal-Muc-Off, revenu à son meilleur niveau après s'être fracturé une vertèbre cervicale en juin 2023, restait sur deux victoires en Coup du monde, à Val di Sole (Italie) et aux Gets.
L'erreur fatale d'Amaury PierronDouzième de la descente de qualification, vendredi (en 2'44"044), le pilote aux 12 victoires en Coupe du monde a haussé son niveau en finale et pris un départ ultra rapide sur le haut de la piste.
Amaury Pierron est passé en avance sur Danny Hart (qui venait de battre le meilleur temps juste avant son run) aux quatre premiers pointages intermédiaires, mais a commis une faute entre le secteur 3 et le secteur 4. Cela lui a fait perdre une seconde sur le Britannique, devant sur la ligne pour seulement 174 millièmes.
Deuxième au classement intermédiaire après son passage (2'39"118), Amaury Pierron a finalement reculé à la 5e place finale, se faisant dépasser successivement par Benoit Coulanges (2'38"809), le Canadien Fynn Iles (2'38"830) et Loris Vergier (2'38"661), partis après lui.
Meilleur temps des qualifications, le Français Loïc Bruni, qui visait une 6e couronne mondiale en s'élançant en dernier, a tout perdu dans une chute alors qu'il était le plus rapide en piste, à moins d'une minute de la ligne d'arrivée.
Loris Vergier, vainqueur de 7 manches de Coupe du monde, succède au palmarès au Britannique Charlie Hatton, qui avait été titré l'an passé sous la pluie écossaise, à Fort William, mais n'a pas été dans le coup ce samedi (19e), dans des conditions aux antipodes (piste sèche).
Nathan Pontvianne 21e de ses premiers Mondiaux ElitesUn autre Auvergnat, également Brivadois, Nathan Pontvianne, s'était qualifié pour cette finale mondiale, sa première en Elite à seulement 19 ans.
De retour sur le circuit mondial après s'être fracturé une clavicule, le jeune Altiligérien a été le premier du contingent tricolore (7 pilotes) à s'élancer et s'en est plutôt bien sorti, puisqu'il a fini aux portes du top 20 (21e), après un run effectué en deux minutes et 42 secondes.
En difficulté sur le haut de la piste, Pontvianne a mieux négocié la partie finale et a même repris une seconde à l'Espagnol Angel Suarez Alonso, qui détenait le meilleur temps (7e en 2'40"028) lors de son passage.
L'Auvergnat a été beaucoup plus rapide qu'en qualification (43e en 2'50"086), et égale sa meilleure performance de la saison, une 21e place lors de la manche de Coupe du monde des Gets, samedi 6 juillet.
Ces Mondiaux de VTT vont se poursuivre ce dimanche avec au programme notamment la course de cross-country masculine, dans laquelle l'Auvergnat Jordan Sarrou, titré en 2020 et 5e de l'épreuve de short track vendredi, tentera d'aller chercher une nouvelle médaille.
Raphaël Rochette
