Sheetal Devi, une archère indienne née sans bras, a terminé deuxième lors de la manche de classement de l’épreuve individuelle féminine de tir à l’arc compound open, se qualifiant directement pour les huitièmes de finale des Jeux Paralympiques de Paris 2024. Elle a marqué 703 points sur 720, dépassant le précédent record mondial de 698 établi par Phoebe Pine Paterson du Royaume-Uni plus tôt ce mois-ci.
Sheetal Devi, âgée de 17 ans, utilise ses jambes pour tirer et a réussi à obtenir un score impressionnant de 703 points, surpassant ainsi le précédent record mondial de 698 points. Cependant, elle a été devancée par la Turque Öznur Cüre, qui a établi un nouveau record mondial avec 704 points. L’Iranienne Fatemeh Hemmati a terminé troisième avec 696 points.
Öznur Cüre a exprimé sa joie en déclarant : « J’ai toujours rêvé de cela. Chaque nuit pendant les trois dernières années, je rêvais d’obtenir un record mondial. Je savais à quel point le score était proche avec Sheetal, et c’est pourquoi je suis encore plus heureuse, car même en sachant à quel point c’était serré, j’ai pu contrôler mon corps et mon tir. J’ai pu atteindre mon objectif. »
Les archers qui ont terminé dans le top quatre ont obtenu des exemptions pour le tour de 32 et concourront directement en huitièmes de finale samedi. Sheetal Devi pourrait affronter Mariana Zuniga du Chili, médaillée d’argent aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020, lors de son premier tour. La para-archère chilienne, qui s’est classée 15e lors de la manche de classement, sera opposée à Choi Na Mi de la République de Corée, qui a terminé 18e au classement, lors du tour de 32.
Sheetal Devi a déclaré : « J’ai commencé fort avec une bonne performance. Si je peux maintenir ce niveau et continuer à m’améliorer, j’ai une chance de gagner une médaille pour l’Inde et de rendre ma nation fière. »
Bien que Sheetal n’ait pas battu le record individuel, ses scores ont compensé dans l’épreuve par équipe. Le duo composé de Sheetal Devi (703) et Rakesh Kumar (696) a établi un nouveau record mondial avec un score de 1399 lors des qualifications par équipe mixte compound, battant le précédent record – établi par Rakesh et Sarita – d’un point. Le score de Rakesh de 696 points l’a placé cinquième dans l’épreuve individuelle masculine.
Sheetal Devi est née avec une phocomélie, une rare malformation congénitale entraînant des membres sous-développés. Cette condition a empêché la formation complète de ses bras. L’année dernière, lors des Jeux Para Asiatiques à Hangzhou, Sheetal Devi a fait histoire en devenant la première femme indienne à remporter deux médailles d’or lors d’une seule édition des Jeux. Elle a remporté des médailles d’or dans l’épreuve individuelle compound open et dans l’épreuve par équipe mixte compound open, ainsi qu’une médaille d’argent dans l’épreuve double féminine compound open à Hangzhou.
En outre, Sheetal Devi a également remporté une médaille d’argent dans l’épreuve individuelle lors des Championnats du Monde 2023 à Plzen.
