En el paradeporte, la amplia variedad de discapacidades requiere dividir a los atletas en categorías específicas para asegurar una competición justa. Aunque esta clasificación es esencial, puede resultar un desafío de cifras y letras para quienes no están familiarizados con el sistema.
Los Juegos Paralímpicos, que comienzan el 28 de agosto, agrupan a los atletas en tres grandes categorías de discapacidad: física, visual e intelectual. El objetivo de la clasificación es determinar qué atletas pueden competir entre sí, enfrentando a aquellos con características similares o equivalentes.
Las categorías de discapacidad se aplican a todas las competiciones internacionales, por lo que es útil conocer algunas palabras en inglés para descifrar los indicadores de categoría. En natación, por ejemplo, la letra “S” representa “Swimming” (Natación), mientras que en ciclismo, la letra “C” corresponde a “Cycling” (Ciclismo). El “Goalball”, una disciplina que combina balonmano y bolos, está representado por las iniciales “GBL”.
Otras categorías se representan con varias letras. En atletismo, las pruebas en pista se designan con la “T” de “Track” y las pruebas en el área de campo con la “F” de “Field”. En bádminton, por ejemplo, la prueba “WH1″ se refiere a los atletas en silla de ruedas (”Wheelchair”).
En ciclismo, las categorías están vinculadas al tipo de bicicleta utilizada: las categorías “H1″ a “H5″ incluyen a los corredores en “handbike”, un triciclo manual para pruebas de carretera. En natación, puede haber una segunda letra después de la “S” que indica el tipo de brazada: “B” para braza, “M” para estilos múltiples o “medley”.
En los Juegos Paralímpicos de París, se otorgarán 29 medallas de oro en paratletismo solo en la prueba de 100 metros lisos, para categorías masculina y femenina. Los atletas se dividen en seis categorías (del 1 al 6), que van desde discapacidad visual (1) hasta falta de un miembro (6) y discapacidad intelectual (2).
A este primer número se le añade un segundo, que indica el grado de discapacidad, siendo 1 el nivel más alto. Por ejemplo, la campeona paralímpica francesa de 400 metros en 2016, Nantenin Keita, quien tiene discapacidad visual, compite en la categoría T13. Su compañero de equipo, Trésor Makunda, que es ciego y compite con un guía, está en la categoría T11.
El significado de los números también varía ligeramente según el deporte. En natación, las categorías S1 a S10 (mariposa, espalda, crol) corresponden a discapacidades físicas (S1 siendo la discapacidad más severa y S10 la menos severa), S11 a S13 se refieren a discapacidades visuales, y S14 a discapacidades intelectuales.
Aunque la clasificación en paratletismo puede parecer compleja, no todos los 22 deportes paralímpicos siguen el mismo sistema. El goalball, el parajudo y el fútbol-5 están reservados exclusivamente para atletas con discapacidad visual.
La parahalterofilia incluye varias formas de discapacidad, siempre que los deportistas puedan usar sus brazos, y se clasifica por categorías de peso, similar al taekwondo. En deportes colectivos, como el rugby en silla de ruedas, el voleibol sentado y el básquetbol en silla de ruedas, los equipos se organizan para mantener un equilibrio de jugadores con diferentes grados de discapacidad.
Finalmente, algunos deportes tienen terminología específica. En hípica, existen “grados” del 1 al 5; en esgrima en silla de ruedas, se utilizan las categorías “CAT” A y B; en tenis en silla de ruedas, se distingue entre “Quad” para atletas con extremidades afectadas y “Open” para aquellos con discapacidad en miembros inferiores; y en tiro con arco, las categorías son “Open” y “W1″, esta última para arqueros con discapacidades más severas que requieren silla de ruedas.
