En un esfuerzo por fortalecer el acceso de los estudiantes internacionales a oportunidades educativas en Estados Unidos, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) ha implementado una serie de modificaciones en las normativas que regulan las visas de estudiantes F-1 y M-1. Este cambio representa una buena noticia para miles de inmigrantes que buscan desarrollar sus habilidades en áreas clave como ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés), mientras amplían sus perspectivas profesionales en uno de los mercados laborales más competitivos del mundo.
Las nuevas medidas aprobadas por USCIS no solo facilitan el proceso de formación académica de los estudiantes internacionales, sino que también ofrecen una mayor flexibilidad en el manejo de sus estatus migratorios. Ahora, quienes posean una visa de estudiante podrán disfrutar de beneficios que antes no estaban contemplados, lo que les permitirá optimizar su experiencia educativa en los Estados Unidos y, potencialmente, incrementar sus oportunidades de establecerse en el país a largo plazo.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) ha actualizado recientemente su manual de políticas con el propósito de mejorar las condiciones para los estudiantes internacionales en el país. Esta actualización incluye la posibilidad de que aquellos que cuenten con una visa de estudiante, específicamente las categorías F-1 y M-1, puedan acceder a extensiones de Capacitación Práctica Opcional (OPT). Estas extensiones permiten a los estudiantes realizar trabajos relacionados con su campo de estudio, brindándoles una experiencia laboral valiosa en el contexto estadounidense.
Además, las modificaciones introducidas permiten a los estudiantes tomar clases en línea o a distancia, considerándolas como parte de los créditos necesarios para completar sus programas académicos. Esto representa un cambio significativo, pues anteriormente la asistencia presencial era un requisito indispensable para la mayoría de los cursos. De esta manera, los estudiantes internacionales ahora cuentan con mayor flexibilidad para organizar sus horarios y cumplir con las exigencias de su formación académica.
Las actualizaciones recientes de USCIS traen consigo una serie de beneficios que mejorarán significativamente la vida académica y profesional de los inmigrantes con visa de estudiante en Estados Unidos. Entre las ventajas más destacadas se encuentra la posibilidad de transferirse entre instituciones educativas certificadas por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP). Esta opción está disponible tanto para quienes desean continuar en el mismo nivel educativo, como para aquellos que desean avanzar a un nivel superior.
Otra de las mejoras importantes es la ampliación del período de tiempo que los estudiantes tienen para realizar transiciones entre programas educativos o modificar su estatus migratorio. Ahora, los estudiantes disponen de hasta 60 días después de completar su capacitación práctica para tomar estas decisiones. Este período adicional ofrece un margen de maniobra considerable, permitiendo a los estudiantes planificar mejor sus próximos pasos académicos o profesionales.
Además, los estudiantes inscritos en programas académicos de al menos cinco meses de duración pueden mantener su estatus activo en el Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS). Para aquellos que participen en programas más extensos, será necesario completar el formulario I-20, garantizando así que se mantenga la integridad de su estatus migratorio mientras continúan su educación.
El USCIS otorga dos tipos principales de visas de estudiante para extranjeros que desean cursar estudios en Estados Unidos: la visa F-1 y la visa M-1. La visa F-1 está destinada a estudiantes internacionales que desean realizar estudios académicos a tiempo completo, ya sea a nivel universitario o profesional. Por otro lado, la visa M-1 se enfoca en aquellos estudiantes que desean cursar programas de formación vocacional, también a tiempo completo.
Ambas visas permiten a los estudiantes vivir en Estados Unidos durante la duración de sus estudios, y ahora, con las nuevas políticas implementadas por USCIS, se les brinda un acceso más amplio a oportunidades de capacitación práctica y flexibilidad académica, facilitando su integración en el entorno educativo y laboral estadounidense.
