La saison de chasse à l’arc du Wyoming commence littéralement sur les chapeaux de roue, avec des températures atteignant les 90 et même les 100 degrés, ainsi que la propagation de grands incendies dans certaines régions du nord-est du Wyoming. Cependant, « les jours sont comptés » pour cette chaleur accablante, et certaines zones montagneuses pourraient bientôt voir de la neige, a déclaré le météorologue et passionné de chasse à l’arc Don Day de Cheyenne au Cowboy State Daily. La saison de chasse à l’arc pour l’antilope a débuté le 15 août dans la plupart des zones de chasse, tandis que de nombreuses saisons de chasse à l’arc pour l’élan et le cerf commencent le 1er septembre.
« Si vous ne craignez pas de chasser par 90 degrés », il y a des opportunités pour l’antilope dès maintenant, a déclaré le chasseur à l’arc Owen Miller du nord-est du Wyoming au Cowboy State Daily. À partir du 1er septembre, les chasseurs devraient chercher les élans et les cerfs « à des altitudes plus élevées où il fait 10-15 degrés de moins », a-t-il ajouté.
Par temps chaud, il est vital de mettre la viande d’une prise quelque part au frais dès que possible. Cela est particulièrement important pour les chasseurs venant de l’extérieur de l’État, qui devront transporter leur antilope et leur venaison sur de longues distances le long des autoroutes brûlantes, a déclaré Miller. « Pour les non-résidents, je recommande une bonne glacière pour conserver la viande », a-t-il dit. « Je connais des gars qui apportent un petit congélateur et un générateur pour garder la viande congelée en rentrant chez eux. »
Quand il fait bouillant dans les champs et sur les pentes inférieures des montagnes, les chasseurs pourraient devoir faire un peu plus de planification, a déclaré le chasseur à l’arc Mike Schmid de La Barge au Cowboy State Daily. « J’ai constaté que les animaux se déplacent plus tard dans la journée et se retirent plus tôt le matin, trouvent une zone de couchage et s’installent entre l’endroit où ils se nourrissent la nuit et se reposent pendant la journée pour une chasse en embuscade », a-t-il dit. « Cela demande des recherches/scoutisme mais rend la chasse satisfaisante, surtout si votre plan se concrétise. »
« Les pentes orientées au nord dans les bois sombres seront l’endroit où fouiller et chasser tranquillement pour une grande chasse en approche furtive. »
Même pendant les moments les plus chauds des journées les plus chaudes, il y a des opportunités pour les chasseurs à l’arc tenaces, a déclaré Schmid. « J’ai également appris que les gros animaux aiment se lever et s’étirer et boire en milieu de journée », a-t-il dit. « Pas sûr exactement pourquoi, peut-être juste moins de compagnie au point d’eau. Pas un mauvais endroit pour être vers 13-14 heures selon moi. »
Cependant, pour les chasseurs qui aiment installer des embuscades près des points d’eau, les orages de l’après-midi peuvent bouleverser ce plan, a déclaré Schmid. Dans ce cas, une chasse en approche furtive le matin ou le soir pourrait mieux fonctionner, a-t-il dit.
La chasse en approche furtive consiste à repérer des animaux à distance — généralement à travers des jumelles ou une lunette d’observation — puis à essayer de trouver un moyen de se rapprocher à portée de tir à l’arc. C’est généralement environ 40-50 yards avec un arc à poulies moderne, et environ 20 yards avec un arc recourbé traditionnel.
Dans la région de La Barge, les cerfs semblent se remettre lentement de la mort massive due à l’hiver 2022-2023, mais les populations d’antilopes sont toujours « en déclin », a déclaré Zach Key, résident de La Barge et chasseur à l’arc.
« Je ne vois pas beaucoup de cerfs » lors des repérages avant la saison, a-t-il dit au Cowboy State Daily. « Ils sont en bonne santé, mais je ne vois pas encore beaucoup de gros. »
Parce que tant de cerfs sont morts pendant l’hiver 2022-2023, Key a décidé de ne pas participer à la saison de chasse au cerf de l’automne 2023. Et il a lancé le programme Let a Deer Walk, qui encourageait d’autres chasseurs à rendre leurs étiquettes de cerf comme billets d’entrée pour un tirage au sort.
Key a dit qu’il essaiera la chasse à l’arc au cerf cette année, mais ne tirera que s’il trouve un cerf absolument énorme.
Les années chaudes et sèches pourraient aider les cerfs à développer des bois plus gros, a-t-il dit. Les cerfs pourraient engloutir beaucoup d’herbe tant qu’elle est encore verte au printemps, ce qui pourrait signifier plus de protéines pendant les premières étapes de la croissance des bois, a-t-il dit.
Les taux cardiaques élevés aident aussi, a ajouté Key. « Leurs taux cardiaques augmentent pendant les années de sécheresse, pour aider à garder leurs corps au frais » et l’augmentation du flux sanguin pourrait également accélérer la croissance des bois.
« Je pense que les chances de voir un Booner complet (cerf record Boone & Crockett) pourraient être bonnes », a-t-il dit.
Jusqu’à présent, rien de ce qu’il a vu lors de ses sorties de repérage n’a été proche de cette taille. À moins que sa chance ne change à cet égard une fois la saison commencée, Key prévoit de ne ramener que des souvenirs cette année.
Il a ajouté qu’il n’avait même pas demandé une étiquette d’antilope parce que les troupeaux autour de La Barge sont encore rares.
Son fils, Parker, a obtenu une étiquette d’antilope, mais a choisi de ne pas chasser cette année, donnant aux antilopes plus de temps pour se rétablir, a déclaré Key.
