"Voy a dejar el fútbol profesional, es una decisión acertada, meditada y muy conversada a nivel familiar". Así inició el comunicado que hoy, a primera hora, publicó en sus redes sociales Claudio Bravo para dar a conocer a todos sus seguidores y amantes del fútbol que era oficial su retiro de la máxima competición.
De esta manera ha puesto fin a sus más de 23 años de carrera que comenzaron en el Colo-Colo de Chile en donde se formó y debutó en 2003 con 20 años. El último club en el que militó fue el Betis, con el que terminó contrato la pasada temporada a sus 41 años. Sin saberlo en ese momento, su despedida de las canchas se dio tras la última participación con su selección en la Copa América que se disputó hace menos de dos meses, inclusive y debido a su gran actuación en este certamen internacional, se especuló sobre su llegada a la MLS debido a que Los Angeles Galaxy estaba interesado en hacerse con sus servicios.
Aunque el guardameta contempló la posibilidad de mudarse a Estados Unidos, con el paso de los días se fue difuminando esa posibilidad y su atención se centró en los compromisos familiares y los negocios personales. De esta manera, el guardameta que supo hacerse con 22 títulos en total y que vistió las camisetas de Colo-Colo, Real Sociedad, Barcelona, Manchester City y Real Betis, terminó su conmovedor video agradeciéndole a todos los equipos en los que jugó, a sus compañeros y a los hinchas que siempre lo apoyaron.
Desde su primer llamado a la selección chilena para la Copa América de Perú 2004 siempre fue uno de los recurrentes en las convocatorias. Logró consolidarse en el arco en 2005 y desde ese momento comenzó a escribir su historia. Con Chile levantó el trofeo continental en 2015 y 2016. Alcanzó a sumar 150 encuentros en los cuales jugó los 90 minutos en 143 y en 149 fueron como titular. En total participó en 63 partidos de Eliminatorias, 49 amistosos, 27 en la Copa América, ocho en Copas del Mundo y tres en la Copa Confederaciones.
Su última participación con la absoluta fue en la derrota por la mínima frente Argentina por la fase de grupos de la Copa América 2024, en la que no solo salió como figura, sino que además marcó un récord de longevidad al jugar con 41 años y 69 días, superando la marca del argentino nacionalizado boliviano Carlos Trucco, quien lo hizo con 39 años, 10 meses y 18 días en la final de la edición 1997.
Con todas las camisetas que vistió logró levantar mínimo un trofeo. Esta es una distinción que no cualquier jugador puede ostentar, debido a que su presencia en la cancha no solo era sinónimo de liderazgo sino de victoria. Además de las dos Copas América con Chile, sus 20 consagraciones en clubes se desglosan así:
De esta manera cierra su ciclo como profesional uno de los porteros más galardonados de la historia del fútbol, con una carrera plagada de triunfos y distinciones que lo han inmortalizado en la historia como una de las leyendas de América.
