Team Atria-Montluçon : la montée en N1 ne sera possible que si les finances suivent l'embellie sur le plan sportif

Changer de braquet, ça a un coût… Créé en 2022 sur Gerzat (Puy-de-Dôme), puis transféré fin 2023 à Montluçon (Allier), le Team Atria Experts Comptables-Montluçon Cyclisme en connaît un rayon sur les changements de divisions et sur leurs budgétisations. Montés de Nationale 3 à Nationale 2 la saison dernière, les Auvergnats sont désormais quasiment assurés d’accéder à la Nationale 1 en 2025.

En effet, cette année, la formation bourbonnaise, adossée au club Horizon Montluçon, caracole en tête du classement FFC des équipes françaises de N2. Avec déjà trente-quatre (!) victoires décrochées en 2024, dont les titres de champion régional puis champion de France amateur en juin pour le leader du Team, Titouan Margueritat, Atria compte 5.213 points FFC… Soit plus du double par rapport à son dauphin au classement, l’UC Cholet (2e, 2.482 points). Mieux, si les Montluçonnais évoluaient en N1 cette saison, ils seraient à ce jour 12es sur 24 formations.

Effectif 2024. Le Team Atria-Montluçon Cyclisme compte quinze coureurs, dont neuf recrues. Dix sont en catégorie Élite : Yannick Martinez (36 ans), Titouan Margueritat (27 ans, ex-Périgueux Dordogne, N2), Damien Bonetto (22 ans), Louis Varago (21 ans), Loïc Forestier (34 ans, ex-Guidon Chalettois, N1), Axel Habert (26 ans, ex-Guidon Chalettois, N1), Amaury Pacouret (27 ans, ex-Chavieu-Chavagneux, N1), Mathis Tonneau (23 ans, Horizon Montluçon), Damien Gazut (28 ans), et Xavier Faure (22 ans, ex-Issoire). Les cinq autres sont en Open 1 : Cyrian Merlin (19 ans, ex-AC Besançon), Pierre Almeida (32 ans), Lucas Serrières (26 ans, ex-Vaulx-en-Velin, N1), Baptiste Raynaud (30 ans, ex Issoire Cyclisme, N3), Mehdi Fayolle (22 ans).

Bref, sportivement, l’équipe et son staff (*) ont le niveau N1… Mais tout niveau a un budget. Un budget qui est actuellement, en N2, de 250.000 €, dont 180.000 € apportés par la société puydômoise Atria Experts-Comptables & Auditions, sponsor principal. Le président de l’équipe cycliste est d’ailleurs le co-gérant de l’entreprise, Christophe Besson. Et à ces 180.000 € s’ajoutent notamment 30.000 € de subvention de la mairie de Montluçon.

Sauf que ce budget peine déjà à être bouclé. La faute à un mécène annoncé qui s’est finalement retiré, ainsi qu’à des aides plus basses qu’espérées de la part de certaines entités. "Si certains ne prennent pas leurs responsabilités, je ferai en sorte de boucler personnellement le budget en fin de saison, car on ne peut pas laisser l’équipe comme ça ", insiste Christophe Besson.

Encadrement actuel du Team (*). Président : Christophe Besson (co-gérant d'Atria Experts-Comptables & Auditeurs). Trésorier : Patrick Bulidon. Administrateur : Ghislain Salord. Manager général : Jean-Philippe Duracka. Directeurs sportifs : Nicolas Vogondy, Arnaud Bergeron. Mécanicien : Dominique Patruno, Vincent Bergeron. Assistant : Redouane Khalil.

Le hic, c’est que pour la N1, ce ne sont plus 250.000 € de budget qu’il faudra… "Le minimum demandé dans le cahier des charges de la Fédération française de cyclisme est de 350.000 €. Et en moyenne, les équipes tournent plutôt autour de 400.000 €, pour vivre correctement", calculent les Montluçonnais Jean-Philippe Duracka et Nicolas Vogondy, manager général et directeur sportif du Team. Soit 150.000 € de plus que cette année à trouver…

"Sur le Puy-de-Dôme, on est déjà au maximum du sponsoring, avec Christophe Besson et son réseau. C’est maintenant sur le bassin montluçonnais que l’on doit attirer de nouveaux partenaires ou mécènes", juge Jean-Philippe Duracka. Lequel vient de recevoir une première bonne nouvelle : 

"Un mécène privé sur l’arrondissement, qui était déjà partenaire, a accepté d’augmenter significativement son apport, couvrant ainsi une partie de ce dont on a besoin. C'est un gros coup de pouce, mais ça ne sera toutefois pas suffisant."

Voilà pourquoi les dirigeants attendent beaucoup d’une autre source : les collectivités, département et Ville de Montluçon en tête. "La municipalité a dit que sa subvention allait augmenter, mais de combien ? Sur 150.000 € nécessaires, on espère qu’ils feront une bonne partie du chemin", note Jean-Philippe Duracka. "Ce n’est pas qu’on l’espère, c’est qu’il nous faut plus des collectivités !", appuie Nicolas Vogondy. "Le nom de l’équipe, c’est Team Atria et Montluçon Cyclisme, au même niveau…".

Des discussions sont donc en cours avec l’adjoint aux sports et le maire de Montluçon. "On ne financera pas entièrement les 150.000 €, ça c’est sûr", tranche d’emblée Frédéric Laporte, l’édile. "La subvention va très probablement augmenter. Le pourcentage de l’augmentation sera important, mais sa valeur ne suffira pas à couvrir toute la somme", ajoute-t-il.

"Les résultats sportifs ont été bien au-delà de nos espoirs, donc cela nous motive à aller plus loin dans notre accompagnement. Mais pas à n’importe quel prix"."

Les échanges vont ainsi continuer ces prochaines semaines. Or le temps presse. "Le recrutement des nouveaux coureurs, la commande du nouveau matériel, c’est maintenant !", exhorte Nicolas Vogondy. "On veut garder notre leader Titouan Margueritat, et lui souhaite poursuivre avec nous", embraye Jean-Philippe Duracka. "Mais il faudrait deux ou trois coureurs de son calibre pour l’épauler, si on veut bien figurer en N1".

Le problème, "c’est que l’on n’est pas en avance, certaines recrues nous sont déjà passées sous le nez", déplore Nicolas Vogondy. "On s’est laissé jusqu’à mi-septembre, après il sera trop tard"… Trop tard ?

"Oui, on peut dire que si on ne monte pas en N1, on réfléchira vraiment à la suite à donner, quitte à tout arrêter."

Et le chef d'entreprise de conclure : "On n’en a pas envie du tout, surtout après la saison historique qu’on réalise, mais il y a de l’inquiétude". En définitive, "l’avenir peut être radieux, comme il peut aussi s’assombrir, voire s’arrêter".

Texte : Luc Barre Photos : Team Atria et Cécile Champagnat