Un descubrimiento científico reciente reveló que las rosas, las berenjenas y las uvas comparten la misma base genética para la formación de espinas. Este hallazgo, producto de una colaboración internacional de investigadores, identificó el gen responsable de las proyecciones espinosas en diversas especies vegetales, algunas muy distantes entre sí.
La investigación, publicada en la revista Science, amplía el conocimiento sobre la evolución de las plantas y también abre nuevas posibilidades en el campo de la agricultura y la botánica.
De acuerdo al sitio web El País, el estudio, que comenzó con el análisis de berenjenas en Valencia, se extendió a otras especies y culminó con la identificación de un mecanismo genético común que controla la formación de espinas en plantas de diferentes familias.
Este descubrimiento, publicado en la revista Science, tiene sus raíces en Valencia, donde investigadores del Instituto Universitario de Conservación y Mejora de la Agrodiversidad Valenciana de la Universitat Politècnica de València venían trabajando en el mejoramiento genético de la berenjena.
El biotecnólogo Jaime Prohens, uno de los líderes del estudio, explicó que el gen identificado está involucrado en la expresión de las citoquininas, hormonas vegetales cruciales para la división y diferenciación celular en las plantas.
La diversidad en la forma y origen de las espinas sugiere que existen diferentes bases genéticas para su desarrollo en distintas especies. (Foto: Freepik)
Se confirmó la base genética de las espinas mediante cruzamientos entre especies con y sin espinas.
La investigación se extendió a otras especies distantes, como rosas y uvas del desierto.
Se utilizaron técnicas de edición genética para validar el papel del gen en diferentes especies.
La colaboración entre equipos de investigación científica de diferentes partes del mundo fue fundamental para este descubrimiento.
Científicos en Francia, por ejemplo, utilizaron técnicas de edición genética para silenciar el gen de interés en un cultivar muy espinoso de rosa china, logrando que la mayoría de los nuevos rosales apenas desarrollaran espinas.
Este hallazgo promete revolucionar diversas áreas de la agricultura y la investigación botánica. El conocimiento de la base genética de las espinas podría tener un impacto significativo en la producción y manejo de cultivos.
Jaime Prohens, de la Universitat Politècnica de València, destacó algunas ventajas prácticas:
Reducción de pérdidas en el envasado: "Los frutos que tienen espinas se pinchan unos con otros al envasarlos y eso genera muchas pérdidas".
Desarrollo más eficiente de variedades sin espinas.
Posibilidad de domesticar nuevas especies.
Elizabeth Kellogg, investigadora del Centro de Ciencias Vegetales Donald Danforth, aunque no participó en el estudio, resaltó su potencial en las siguientes ventajas:
Apertura a la producción de nuevos cultivos a partir de especies antes consideradas indeseables.
La modificación o supresión de las mutaciones responsables no parece afectar otras funciones del gen.
La identificación del gen de las espinas en las berenjenas fue un hito crucial para avanzar en la domesticación de especies vegetales espinosas. (Foto: Pixabay)
A pesar del avance fundamental, aún quedan varias incógnitas por resolver en el campo de la espinescencia vegetal.
Zachary Lippman plantea una pregunta fundamental: "Todavía no entendemos por qué, a pesar de lo que parece haber un camino fácil para obtener las espinas, otras especies no las han desarrollado".
Coverdale enfatiza la importancia de este estudio científico: "Los conocimientos que han obtenido sobre el mecanismo genético que subyace a la espinescencia en este género económica y ecológicamente importante es un avance significativo, y uno que probablemente inspirará una gran cantidad de maravillosos trabajos de seguimiento".
Este descubrimiento abre nuevas posibilidades para la agricultura y la ciencia y plantea interrogantes fascinantes sobre la evolución y adaptación de las plantas, prometiendo un futuro emocionante para la investigación en este campo.
