«Tenemos un Ejército del Aire y del Espacio de gran nivel y de ello se dan cuenta allá donde recalan», ha destacado la ministra de Defensa, Margarita Robles , en su encuentro de este jueves con las unidades participantes del Ala 14 de Albacete en el exitoso Ejercicio 'Pacific Skies' 24, un reto en el que aeronaves y aviadores de España, Francia y Alemania han dado la vuelta al mundo en 55 días. «Es un orgullo y un motivo de satisfacción ver cómo el Ejército del Aire tiene esa capacidad de planeamiento y actuación, en este caso con Francia y Alemania, en un despliegue espectacular que, como ellos dicen, supone un antes y un después«, ha manifestado Robles tras conocer de primera mano el proyecto. El despliegue, que ha tenido tres fases en Alaska, Australia e India entre el 16 de junio y el 15 de agosto, según ha informado el Ministerio de Defensa, en un comunicado, ha situado a España entre las mejores fuerzas aéreas del mundo , y les ha permitido entrenar de forma realista en escenarios actuales y futuros, integrando capacidades tecnológicamente avanzadas e interoperables de varios países aliados. La ministra se ha mostrado interesada por detalles de este ejercicio que ha incluido vuelos de hasta 9 horas, algo que ha reconocido como un esfuerzo que «sin duda, pone de manifiesto la gran profesionalidad y preparación de nuestras Fuerzas Armadas en general, y del EA en particular». Los participantes han dicho que de la experiencia se quedan con el mensaje de agradecimiento y el reconocimiento a la profesionalidad de los españoles en todos los países. Algunos han resaltado que lo más satisfactorio es «ver que en España estamos bien entrenados». Para llevar a cabo este proyecto, el Ejército del Aire y del Espacio ha constituido una Agrupación Aérea Expedicionaria con 4 Eurofighters (2 del Ala 14 y 2 del Ala 11 de Morón), 2 A400M de transporte y un A330, y unos 240 aviadores, de los cuales 71 pertenecen al Ala 14 (12 pilotos) , que celebra este año su medio siglo de existencia. El segundo jefe del Mando Aéreo de Combate, general de brigada Andrés Maldonado , que también ha ejercido de jefe de la agrupación en fase de Australia, ha ofrecido una visión general de la expedición, en la que se ha sobrevolado un total de 24 países, destacando la unidad y compromiso entre los tres países participantes, así como el poder aéreo de la Unión Europea. Además, se ha promovido un multilateralismo eficaz en la zona del Indo-Pacífico, mediante la participación en ejercicios aéreos en Australia e India, durante los cuales se ha compartido experiencias con otras muchas naciones de esta zona, como Japón, Corea, Singapur, Tailandia, Filipinas o Malasia. El balance del ejercicio es muy positivo, «hay un antes y un después», han señalado tanto el general Maldonado como el coronel jefe del Ala 14, Diego S. Caamaño , porque demuestra que «lo que se hace cada día tiene repercusión y, además, permite fortalecer las relaciones bilaterales y comerciales». Tanto es así que ya han recibido una invitación para participar en el ejercicio australiano 'Pitch Black' de 2026 y 2028 . Margarita Robles ha resaltado también el vínculo especial que tiene el Ejército del Aire y del Espacio con Albacete, por lo que, ha afirmado, «la participación en este ejercicio es un homenaje a esta tierra». Finalmente, destacar que el éxito de la expedición ha tenido además una enorme repercusión en las redes sociales, con más de 30 millones de impresiones, y ha copado la información de Defensa en los principales medios de comunicación, lo que ha convertido a este ejercicio en todo un «hito histórico».
