Surgido en la ciudad de Albacete , la Sociedad Musical el Orfeón de la Mancha está este año de celebración por cumplir el 50 aniversario desde que se subieron por primera vez a un escenario. La historia de este grupo coral ha marcado el devenir cultural de la Ciudad de la Cuchillería durante medio siglo y su trayectoria artística le ha llevado a ofrecer recitales en los escenarios más exigentes de España y de Europa. Fundado el 11 de junio de 1974 por Julio Sorribes Manzana , su primer director, actualmente está dirigida por José Benjamín González Gomis . Por este grupo han pasado unas 350 personas y en la actualidad cuenta con 65 miembros activos , aunque mantienen un mínimo de entre 35 y 40 personas para cada uno de los conciertos que ofrecen, explica a ABC el actual presidente del Orfeón, José Luis González . A lo largo de estos 50 años de existencia, el Orfeón de la Mancha ha ofrecido más de 1.000 conciertos , llevando sus canciones a 66 localidades albaceteñas, 15 comunidades autónomas, a 35 provincias, así como a países como Portugal, Francia, Italia, Alemania, Suiza, Austria e Israel, entre otros. José Luis González reconoce que la agrupación ha demostrado siempre un «compromiso inquebrantable» con la excelencia artística y la difusión de la música coral. «Hemos intentado ser, desde nuestros inicios, el mejor embajador castellanomanchego del canto coral» , remarca. En algunas de sus presentaciones se acompañan de grupos como la Joven Orquesta de Albacete, para apoyar la renovación musical. En este año de celebración, el Orfeón de la Mancha ha preparado un programa para repasar ese legado que ha conquistado a sus seguidores y aficionados a la música coral. El programa del 50 aniversario comenzó con la presentación del libro 'Cantando en vendavales', que reúne la historia del grupo y que ha recopilado Manuel del Olmo, exdirector de la agrupación. «Es otro vínculo con Albacete, porque se trata de uno de los versos de su canción emblemática, 'Habanera de La Mancha', pieza que se compuso en 1976, con letra del poeta albaceteño Ismael Belmonte», recuerda el presidente del Orfeón, para incidir en que se trata de uno de los versos de la poesía que luego Julio Sorribes, el fundador y primer director, le puso música. «Es una canción que siempre hemos llevado en nuestro repertorio y creemos que es el título más apropiado para rememorar nuestra historia», apunta. El presidente explica que el libro de un coro «debe escucharse y con los nuevos medios que permite la tecnología, hemos incorporado códigos QR que llevan a las canciones más emblemáticas del Orfeón». Son más de 20 temas que también aportan datos. «Es un libro que canta, es música. Creo que gustará mucho porque esas canciones son vídeos y audios, algunos antiguos que hablan de historia», repite González. También el pasado mes de junio, coincidiendo con el aniversario y con motivo del Encuentro Coral San Juan, interpretaron en la Catedral albaceteña 'Carmina Burana', la cantata de Carl Orff , una de las piezas más queridas por esta agrupación, y que cantó junto a la Orquesta Joven de Albacete. El concierto sirvió para rendir homenaje a todas las «personas que nos han dejado», rememora el presidente. En el mes de diciembre, concretamente el día 1, en el Teatro Circo de Albacete , darán un recital acompañados por el Coro Nacional de España . «Al final cantaremos con ellos nuestras canciones más emblemáticas», indica. Los actos de celebración se cerrarán el 20 de diciembre, en el Teatro municipal, con el Concierto de Navidad, coincidiendo con la fecha en que ofrecieron el primer concierto como Orfeón de la Mancha. Además de estos actos del cincuentenario, la agrupación sigue su calendario habitual, con alrededor de 25 actuaciones anuales. Igualmente, han mantenido estos años una estrecha colaboración con la ciudad de Albacete, impartiendo talleres, clases magistrales y colaboraciones con otras instituciones culturales para que la música siga siempre presente.
