Le mystère de l’existence, ou non, d’une activité thermale dans le Vichy de l'Antiquité, restait à éclaircir. Un an après les fouilles préventives du parc des Sources, l’INRAP vient de lever le voile.
Aubaine pour les scientifiques, la rénovation du parc des Sources a permis à l’INRAP de creuser son sous-sol. Une première publication des résultats vient de valider la présence d’un petit complexe thermal à Vichy sous le Haut-Empire, soit entre le Ier et le IIIe siècle.
Des preuves terrain suffisamment convaincantes« On n’avait pas de traces écrites de son existence, précise Benjamin Michaudel, responsable scientifique de l’opération. Mais on avait une trace iconographique, donc on cherchait à valider la présence de ce complexe thermal, avec les fouilles. C’est maintenant chose faite, car même si nous n’avons pas encore les résultats d’analyse des vestiges que nous avons collectés, nous avons suffisamment de preuves terrain pour ça. »
La présence d’une margelle de bordure de bassin, d’un réseau d’évacuation et de canaux d’acheminement des eaux a, en effet, confirmé ce que les chercheurs soupçonnaient, et qui n'avait jusqu'ici pas pu être vérifié.
Le bilan des analyses, attendu d’ici un an, permettra de préciser la datation, à 50 ans ou au siècle près, de ce complexe thermal ; de caractériser le type de public qui l’utilisait ; et d’enrichir les connaissances des scientifiques sur le quotidien des habitants de l’époque, et notamment leurs pratiques alimentaires, puisque des vestiges de vaisselle ont également été mis au jour.
Sandrine Gras
