Un proyecto de ley reconocería legalmente a los animales como seres sintientes, con lo que prohibiría el embargo de mascotas y la exhibición de especies silvestres en jaulas y actividades circenses.
La reforma definiría quién se dejaría la custodia de un animal doméstico tras la muerte de su dueño, además de que promovería la aplicación de métodos alternativos a los fierros como marca de reconocimiento del ganado.
La propuesta fue presentada en la corriente legislativa por la diputada Vanessa Castro, del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC), y cuenta con el respaldo del Colegio de Veterinarios de Costa Rica y la Asociación para el Bienestar y Amparo Animal (ABA).
Según la legisladora, esta iniciativa marcaría un hito en la protección de los derechos de los animales en el país, al establecer principios fundamentales como el de no maleficencia, que busca garantizar el mayor bienestar posible para los animales, aunque, según aclaró, “los humanos estamos primero”.
En procesos donde proceda el embargo o se requiera dejar bajo custodia a animales domesticados, la propuesta estipula que se tomarán las medidas necesarias para asegurar condiciones apropiadas para su cuidado y protección.
Se priorizará la custodia con el dueño original o, en su defecto, con una institución protectora reconocida y con experiencia en el manejo de la especie. “Los animales domésticos no pueden ser objeto de embargo”, afirma claramente la iniciativa.
Además, quienes tengan la tenencia de animales de compañía o domésticos podrán cederla en condición de legado.
En ausencia de una disposición testamentaria del dueño del animal, se priorizará su custodia provisional o definitiva según el siguiente orden: primero el cónyuge, seguido por los padres o hijos, los abuelos, los hermanos consanguíneos y, por último, los tíos.
Si las personas mencionadas no pueden o no desean asumir el cuidado del animal, se podrá buscar un tercero que cumpla con condiciones óptimas para la tenencia o custodia provisional o definitiva, de acuerdo con el texto.
También, se establecería que solo los médicos veterinarios podrán prescribir medicamentos para uso en animales.
El texto señala que el sacrificio de animales domésticos y domesticados debe realizarse de acuerdo con normas técnicas internacionales, asegurando una muerte instantánea e indolora, precedida de un aturdimiento del animal, conforme a las condiciones y métodos que Senasa establezca por reglamento.
Asimismo, plantea prohibir el uso de colas o sustancias pegajosas para controlar o capturar aves, aunque se permite el uso de estas sustancias para el control de roedores e insectos, siempre que no afecten a especies protegidas ni al medio natural. El método escogido debe minimizar el sufrimiento del animal.
En relación con la regulación del uso del fierro en animales, Castro explicó que no se eliminarían las registradas actualmente para la identificación del ganado y caballos, sino que legalmente se permitiría el uso de métodos menos agresivos, como los chips o el marcado por ácido.
“Debemos evolucionar hacia formas de marcación más avanzadas, en consonancia con los avances de la ciencia y la técnica, sin dejar de lado los aspectos económicos”, agregó la diputada.
La actual Ley de Creación de la Oficina Central de Marcas de Ganado establece que la marca o fierro debe consistir en una figura, letra o conjunto de letras y figuras, grabadas sobre la piel de los animales de forma visible y permanente, mediante los procesos que se estimen adecuados.
Además, la ley dispone que todo dueño de ganado debe marcar o identificar sus animales e inscribir su marca. Salvo prueba en contrario, la los animales con la marca debidamente registrada se presumen como propiedad de quien creó la identificación.
La propuesta de Castro plantea que, como alternativa, se permitirá identificar el ganado mediante otros métodos que cumplan con criterios de bienestar animal y sean aceptados por el Servicio Nacional de Salud Animal (Senasa).
“Esta definición legal de los animales como seres sintientes representa un cambio significativo en la forma en que son tratados y protegidos por las leyes nacionales”, afirmó la diputada Castro.
Añadió que reconocer a los animales como seres sintientes implica que tanto las autoridades administrativas como judiciales deberán considerar esta condición en cualquier resolución que los involucre. Además, resaltó que su proyecto fortalecerá la educación pública sobre el bienestar animal y la importancia de tratar a todos los seres vivos con el respeto que merecen.
