Que la música es un elemento capaz de remover emociones , nadie lo duda. Pero un grupo de científicos en China ha querido ir más allá y demostrar, utilizando mediciones de ondas cerebrales y técnicas de imágenes neuronales, cómo la música clásica occidental provoca sus efectos positivos en el cerebro. El objetivo del estudio, publicado en la revista 'Cell Reports', es encontrar formas más efectivas de usar la música para activar el cerebro en aquellas personas que de otra manera no responderían, como aquellas con depresión resistente al tratamiento . «Nuestra investigación integra los campos de la neurociencia, la psiquiatría y la neurocirugía, lo que proporciona una base para cualquier investigación que se centre en la interacción entre la música y la emoción. En última instancia, esperamos trasladar los resultados de nuestra investigación a la práctica clínica, desarrollando herramientas y aplicaciones de musicoterapia prácticas y eficaces», afirma el autor principal Bomin Sun, director y profesor del Centro de Neurocirugía Funcional de la Universidad Jiao Tong de Shanghái. El estudio se centró en 13 pacientes con depresión resistente al tratamiento que ya tenían electrodos implantados en el cerebro con el fin de realizarles una estimulación cerebral profunda. Estos implantes se colocan en un circuito que conecta dos áreas del prosencéfalo: el núcleo del lecho de la estría terminal (BNST) y el núcleo accumbens (NAc). Mediante el uso de estos implantes, los investigadores descubrieron que la música genera sus efectos antidepresivos al sincronizar las oscilaciones neuronales entre la corteza auditiva, que es responsable del procesamiento de la información sensorial, y el circuito de recompensas, que es responsable del procesamiento de la información emocional. «El circuito BNST-NAc, al que a veces se hace referencia como parte de la 'amígdala extendida', subraya la estrecha relación entre este circuito y la amígdala, una estructura central en el procesamiento de la información emocional. Este estudio revela que la música induce un triple bloqueo temporal de las oscilaciones neuronales en el circuito cortical BNST-NAc a través de la sincronización auditiva», afirma Sun. Los pacientes del estudio fueron divididos en dos grupos: baja apreciación musical o alta apreciación musical. Estos últimos demostraron una sincronización neuronal más significativa y mejores efectos antidepresivos , mientras que los del grupo de baja apreciación musical mostraron peores resultados. Al agrupar a los pacientes, los investigadores pudieron estudiar los mecanismos antidepresivos de la música con mayor precisión y proponer planes de musicoterapia personalizados que mejorarían los resultados del tratamiento. Por ejemplo, al insertar ruido de frecuencia theta en la música para mejorar el acoplamiento oscilatorio BNST-NAc, los del grupo de pacientes de baja apreciación musical aseguraron disfrutar más de la música. En el estudio se utilizaron varias piezas de música clásica occidental. Se eligió este tipo de música porque la mayoría de los participantes no estaban familiarizados con ella y los investigadores querían evitar cualquier interferencia que pudiera surgir de la familiaridad subjetiva. Las futuras investigaciones del equipo se centrarán en varias áreas. Por un lado, pretenden estudiar cómo la interacción entre la música y las estructuras profundas del cerebro influyen en los trastornos depresivos. También introducirán otras formas de estímulos sensoriales, incluidas imágenes visuales, para investigar los posibles efectos terapéuticos combinados de la estimulación multisensorial en la depresión . «Mediante la colaboración con médicos, musicoterapeutas, informáticos e ingenieros, tenemos previsto desarrollar una serie de productos de salud digital basados en la musicoterapia, como aplicaciones para teléfonos inteligentes y dispositivos portátiles. Estos productos integrarán recomendaciones musicales personalizadas, seguimiento y retroalimentación emocional en tiempo real y experiencias multisensoriales de realidad virtual para proporcionar herramientas de autoayuda prácticas y eficaces para gestionar las emociones y mejorar los síntomas de la vida diaria», concluye Sun.
