Los serbios llegaron a mandar por 17 puntos y estuvieron por delante hasta los dos minutos finales. Se repetirá la final de Tokio. Curry anotó 36 puntos con 9 triples
Estados Unidos sufrió más que nunca para alcanzar la final de los Juegos donde esperaba Francia. Serbia dominó durante 38 minutos, llegó a hacerlo por 17 puntos, pero el "USA Team" resucitó a tiempo para propinar un 32-15 en el último cuarto y evitar lo que hubiera sido una vergüenza para el equipo dirigido por Steve Kerr y comandado por LeBron James (16 puntos, 12 rebotes y 12 asistencias) y un soberbio Stephen Curry (36 puntos con 9 triples).
Los dos primeros cuartos fueron una lección al "USA Team" desde los Balcanes. El talento, la presencia de Jokic, una defensa zonal camuflada ideada por Svetislav Pesic... y resultó que Estados Unidos se encontró mediado el segundo cuarto 17 puntos abajo (25-42). Y eso que Curry había dado una exhibición de las suyas desde la línea de tres. Anotó cinco en el primer cuarto, sumó otro en el segundo, acumuló 20 puntos, pero los balcánicos mandaban y con claridad.
Pesic ha conseguido que todo el talento de los serbios no se disperse y que miren en la misma dirección. Ayuda muchísimo la presencia en cancha de Nikola Jokic. Y eso que el "USA Team" estaba avisado. En el partido de la primera fase con él en pista el resultado fue 81-81. En los dos primeros cuartos descansó poco más de un minuto y sus compañeros respondieron a todos sus requerimientos. Avramovic y Bogdanovic martillearon el aro estadounidense desde fuera. Micic y Guduric sumaron desde el banquillo. Serbia mandó en el rebote y la clave de todo es que sólo habían cometido 3 pérdidas. Con unas prestaciones tan extraordinarias, los balcánicos mandaban al descanso (43-54).
Y lo siguieron haciendo en el tercer cuarto pese al primer arreón estadounidense. Llegó después de unas protestas de Pesic y del banquillo serbio por unos pasos como los de las finales ante España. Curry siguió anotando de tres y el marcador se apretó (59-65), pero los balcánicos se repusieron a lo grande. Pesic reordenó la defensa zonal, Jokic siguió repartiendo regalos y los tiradores volvieron a afinar la puntería. El tramo final del tercer cuarto fue un recital en los dos lados de la pista y Serbia llegó al momento decisivo con una ventaja impensable después de la primera canasta de Durant (63-76).
Serbia impedía correr a Estados Unidos e incluso Jokic tuvo un triple para volver a situar a los suyos con catorce puntos de ventaja con poco más de siete minutos por delante... pero lo falló y en la siguiente jugada llegó un triple de Durant, la cuarta falta del pívot serbio y un triple de Booker. Fue la señal de que Estados Unidos estaba de lleno en la pelea. Durant empezó a anotar, las faltas de Jokic dejaron vía libre a Embiid así que a 3:40 la semifinal estaba por decidir (84-84). Ahí Serbia flaqueó por primera vez en todo el partido. Dobric falló un triple solo para poner a los balcánicos con +5 y Estados Unidos no perdonó. Curry anotó su noveno triple y luego llegaron una bandeja del base de los Warriors y otra de LeBron. Sufriendo como nunca, Estados Unidos se había ganado un colchón de cinco puntos para los últimos 100 segundos (91-86). Suficiente para evitar una debacle y citarse con Francia en la final.
95. Estados Unidos (23+20+20+32): Curry (36), Holiday (3), Booker (6), James (16) y Embiid (19) -quinteto titular- Durant (9), Edwards (2), Adebayo (0), Davis (4) y White (0).
91. Serbia (31+23+22+15): Avramovic (15), Dobric (9), Bogdanovic (20), Petrusev (9) y Jokic (17) -quinteto titular- Micic (8), Guduric (9), Marinkovic (0), Jovic (0) y Milutinov (4).
Árbitros: Zurapovic (Bos), Anaya (Pan) y Kozlovskis (Let). Sin eliminados. Técnica a Pesic.
Incidencias: 12.550 espectadores en el Arena Bercy. Partido correspondiente a la segunda semifinal de los Juegos.
Francia, a la final desde la defensa
Francia volvió a apelar a la defensa, como sucedió ante Canadá, para superar a Alemania y volver a colarse en una final olímpica como hace tres años en Tokio, hace 24 en Sídney y hace 76 en Londres. Esas tres finales acabaron con la plata para los galos. «Les Bleus» acabaron con los campeones del mundo gracias a su trabajo atrás (44 puntos encajados en los tres últimos cuartos) y a la aportación de dos secundarios como Yabusele y Cordinier que se han convertido en piezas fundamentales en el ataque del equipo de Vicent Collet.
73. Francia (18+15+23+17): Ntilikina (5), Cordinier (16), Batum (9), Yabusele (17) y Wembanyama (11) –quinteto titular– Fournier (5), Albicy (0), Gobert (0) Lessort (10), De Colo (0), Strazel (0) y Coulibaly (0).
69. Alemania (25+8+17+19): Schroeder (18), Voigtmann (6), F. Wagner (10), Theis (8) y Obst (8) –quinteto titular– Bonga (7), Thiemann (3), Giffey (0), Weiler-Babb (5) y M. Wagner (4).
Arbitros: Conde (Esp), Krejic (Esl) y Liszka (Pol). Eliminado Yabusele.
Incidencias: 12.454 espectadores en el Arena Bercy. Parrtido correspondiente a la primera semifinal.
