Investigadores españoles han descubierto que los pacientes con cáncer de colon tienen niveles más altos de anticuerpos frente al anisakis , lo que significa que han entrado en contacto con las larvas de este parásito -que puede encontrarse en el pescado- en mayor medida que el resto de la población. Es la primera vez que un estudio asocia la infección directamente como factor de riesgo de esta enfermedad, ante la inflamación gastrointestinal y el daño al ADN que pueden provocar la respuesta de las células a los productos liberados por las larvas de anisakis. Los humanos actúan como hospedadores de este gusano de forma accidental al comer pescado crudo o poco cocinado . Aunque hace más de tres décadas ya se postulaba que podría estar relacionado con el cáncer gástrico, al comprobarse «el potencial tumorigénico de los productos liberados por las larvas», hasta ahora «no había evidencias que sugirieran una relación entre este parásito del pescado y el cáncer de colon», explica la profesora Carmen Cuéllar, investigadora de departamento de Microbiología y Parasitología de la Universidad Complutense de Madrid, que ha realizado el estudio junto a la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunidad Valenciana (Fisabio). Para llevar a cabo este trabajo -publicado en 'Parasitology Research'- se reclutó a 92 pacientes con cáncer de colon en el Hospital Arnau de Vilanova de Valencia, además de otras sesenta personas sanas, según ha indicado la Generalitat en un comunicado. Los investigadores analizaron primero los linfocitos T , las células de la sangre que ayudan a proteger al cuerpo de infecciones y a combatir el cáncer. Además, evaluaron la apoptosis -el proceso de muerte celular- en el laboratorio de hematología del centro Más tarde, el departamento de la doctora Cuéllar preparó el antígeno de larvas de anisakis extraídas de bacaladillas y se realizó la determinación de anticuerpos específicos en el suero de personas con cáncer de colon y en el del grupo de control sano. «En nuestro grupo ya habíamos descrito correlaciones entre algunos parásitos y el cáncer de colón; incluso en las fases tempranas y premalignas. Este estudio revela la posibilidad de identificar personas con una mayor susceptibilidad a la enfermedad y el potencial de generar nuevos mecanismos para prevenirla», sostiene el doctor Antonio Llombart Cussac, responsable del grupo de Oncología clínica y molecular de Fisabio en el Hospital Arnau de Vilanova. «Los linfocitos T analizados en este trabajo son parte de la inmunidad innata y por tanto un reflejo de la respuesta inmune de los pacientes. Una disminución de estos linfocitos, como se describe en el artículo, pone de manifiesto no solo la relación entre anisakis y cáncer de colon, sino también la disminución de la respuesta inmune de estos pacientes oncológicos frente a este agente tumorigénico», agrega la doctora Francisca López Chuliá, responsable del grupo de investigación en Hematología y Hemoterapia de Fisabio.
