El proyecto minero Corani, situado en la región de Puno, Perú, se convertirá en la mina de plata más grande del mundo una vez que inicie su producción en 2025. Esta ambiciosa iniciativa de Bear Creek Mining no solo promete una producción significativa de plata, sino también de plomo y zinc, consolidando su relevancia en la industria extractiva global.
El vicepresidente y gerente general de Bear Creek Mining, Andrés Franco, anunció que el proyecto Corani producirá 16 millones de onzas de plata anualmente durante sus primeros tres a cuatro años de operación. Luego, la cifra se estabilizará en un promedio de 9.6 millones de onzas por año.
"Es el proyecto de plata más grande del mundo. El segundo que le sigue es Chispas, en México, que produce aproximadamente 5 millones de onzas al año", destacó Franco durante su presentación en el Jueves Minero, organizado por el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP).
Además de la plata, la compañía también tendrá una producción significativa de plomo y zinc. El vicepresidente de Bear Creek Mining, detalló que durante los primeros años se espera producir 57.000 toneladas de plomo y 47.000 toneladas de zinc, cifras que luego se ajustarán a un promedio de 44.000 toneladas y 31.000 toneladas anualmente, respectivamente. "Estimamos trabajar durante 15 años, con un ritmo de producción de 27.000 toneladas por día", explicó.
El proyecto tiene previsto iniciar en 2025, tras la obtención de los permisos necesarios, entre ellos la disponibilidad hídrica y el uso de agua para las fases de construcción y operación. Cabe recordar que en 2019, Corani ya había recibido la autorización para empezar, pero la pandemia de COVID-19 y otros problemas coyunturales retrasaron su inicio.
"Hemos decidido comenzar nuevamente desde cero, calculando costos a partir de 2024. Dado que ha habido cambios en la economía, estimamos que, en el peor de los casos, nuestra inversión crecerá de US$ 579 millones a un 20% más, lo cual nos da una tasa interna de retorno de 36.50 %", declaró.
Las proyecciones para Corani son prometedoras. En cuanto a las reservas probables en la zona, ascienden a 229 millones de onzas de plata, 1.3 millones de toneladas de plomo y 768 000 toneladas de zinc. Los costos de producción serán notablemente bajos durante los primeros años, con un costo estimado de US$1.36 por onza de plata, incrementándose luego a un promedio de US$4.55 por onza.
Según Andrés Franco, la tasa de retorno inicial proyectada era de 22.9%, basada en un precio de US$18 por onza de plata, un valor conservador considerando los últimos 20 años. Con los precios actuales de US$28-29 por onza, la tasa de retorno podría alcanzar el 43.30%. Sin embargo, con los ajustes recientes, se estima una tasa de retorno de 36.50%, lo cual sigue siendo muy atractivo para los inversionistas.
El impacto económico y social de este proyecto es significativo, ya que se espera que la construcción emplee a 2.500 personas y genere un impulso considerable en la economía local.
