Elle nourrit les populations depuis des siècles. La pomme de terre a toujours été présente dans la France agricole et plus largement en Europe. Alors quand elle n’est plus, les difficultés peuvent rapidement survenir. À l’image de la grande famine irlandaise qui a plongé la population du pays dans un grand dénuement entre 1845 et 1852 à cause de l’apparition du mildiou à laquelle se sont ajoutées une politique économique désastreuse et des méthodes agricoles inadéquates.
Loin de là l’idée de comparer cet événement historique dramatique et la fête de la pomme de terre de Saint-Fiel. Mais David Valadeau, chargé de la communication du club de foot de la commune en convient aisément : « Si on n’a pas la patate, ça peut vite devenir très compliqué. »
Une part importante du budgetDes décennies plus tard, ce légume, cher aux territoires ruraux du Massif Central, revêt toujours une importance singulière pour la population. À une autre mesure, à l’évidence. En l’espèce, localement, il permet de financer en grande partie le club de foot amateur de Saint-Fiel.
« La fête de la pomme de terre doit représenter un peu plus d’un cinquième de notre budget », indique David Valadeau qui a pris sa première licence au club en 1986. À l’époque, l’événement n’existait pas encore. Il a été créé en 2004 par quelques bénévoles du club pour lesquels l’idée d’utiliser cette ressource plutôt abondante en Limousin à l’occasion d’une fête, est venue tout naturellement sur la table.
« Puis au fil des années, la fête s’est beaucoup développée », raconte David Valadeau. Jusqu’à devenir une source de financement non négligeable pour le petit club de football créé en 1982.
On ne peut pas se louper.
Aujourd’hui, le club se finance également grâce aux différents sponsors qu’il parvient à trouver, les subventions départementales, municipales, les deux repas organisés chaque année et grâce à un tournoi pour les jeunes. Ainsi dans un contexte économique difficile pour de nombreuses associations, l’US Saint-Fiel ne peut se passer de la fête de la pomme de terre, son « gros » événement annuel. « On n’a pas le droit de se louper. »
Pour la première fois, cette année, elle se tiendra sur le stade municipal du club, à quelques mètres du centre-bourg. Une logique qui fait la satisfaction de David Valadeau : « Je pense que certaines personnes ne savaient pas forcément que c’était le club de foot qui organisait cette fête. » De quoi rappeler, peut-être, à certains qui n’en avaient pas la moindre idée, que les 800 kilos de patates qui devraient être consommés ce dimanche, permettront à près de 150 licenciés d’exercer leur passion du ballon rond dès la rentrée prochaine.
800 kilos de patates seront utilisés pour la 18e édition de la fête de la pomme de terre à Saint-Fiel.
Une longue préparationDès ce jeudi, les bénévoles du club vont s'atteler à la longue tâche d’épluchage des pommes de terre. Toutes sont fournies par un même producteur creusois de Vigeville. Ensuite, quelques autres bénévoles seront chargés de confectionner ce qui constitue « la marque de fabrique » de cette fête, le fameux pâté aux pommes de terre. « On va en réaliser 750, détaille David Valadeau qui espère tous les vendre. C’est un énorme travail. » Même s’il ne se fait pas trop de souci au vu du succès des éditions précédentes, l’enjeu est tout de même de taille : assurer la pérennité financière du club.
350 repas seront également servis le midi devant un concert du groupe Lee Moozin and the Mad Dogs. « En règle générale, il y a toujours du monde », se rassure le membre de l’US Saint-Fiel. Parmi les premiers venus à cette journée festive, bon nombre de joueurs du club. Fidèles à l’événement de l’année. « C’est un club familial, cet événement est tout aussi important pour les joueurs car il permet de fédérer tout le monde et d’entretenir cette cohésion », tient à ajouter David Valadeau.
Comme quoi, à bien des égards, la pomme de terre nourrit les hommes. Par plaisir mais aussi par nécessité, les membres de l’US Saint-Fiel s’en complaisent chaque année.
À SAVOIR Dimanche 4 août : Début de la fête de la pomme de terre dès 7 heures au stade municipal de Saint-Fiel. Présence d’une brocante, d’un marché avec 19 producteurs. Parking gratuit sur place. Vente de pâtés aux pommes de terre et possibilité de se restaurer sur place.
Vincent Faure
